Le prochain Jeep Wrangler passera à l'aluminium

Jeep garde pour l’instant secrètes ses intentions concernant la prochaine génération du Wrangler. Les seuls indices qu’elle a donnés figurent dans les derniers prototypes présentés par la marque, mais ils ne sont pas définitifs. Cette incertitude affecte les passionnés du modèle, ainsi que les travailleurs de l’usine Toledo, dans l’Ohio, d’où sortent les chaînes de ce tout-terrain.

Cependant, Automotive News a appris de sources proches du projet que les indices laissent penser qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Les informations recueillies confirment que le nouveau Wrangler disposera d’une carrosserie en aluminium, mais qu’elle restera montée sur un châssis à longerons et traverses (en anglais, le schéma body-on-frame), un facteur qui rend très improbable le transfert de sa fabrication vers d’autres installations de production.

L’inquiétude suscitée par la prochaine génération est apparue lorsque le PDG de Fiat Chrysler Automobiles, Sergio Marchionne, a déclaré au Salon de Paris que, pour réduire la masse du nouveau Wrangler, il fallait produire le véhicule dans un autre site capable de travailler l’aluminium. Les adaptations nécessaires à l’usine de Toledo pour qu’elle puisse manipuler ce matériau sont très coûteuses, c’est pourquoi d’autres sites étaient envisagés.

Marchionne a ajouté que deux des usines nord-américaines de Chrysler souffrent actuellement d’une surcapacité de production, mais que celles qu’il a mentionnées travaillent avec des architectures autoportantes (en anglais, unibody), si bien que Toledo est écartée. Par ailleurs, la mairie de la ville de l’Ohio a acheté le mardi 21 octobre un terrain situé à côté de l’usine, ce qui indiquerait que FCA prévoit de l’agrandir afin d’augmenter la production du Wrangler.

Quoi qu’il en soit, ce que Marchionne et le responsable de Jeep, Mike Manley, ont clairement établi, c’est que le nouveau Wrangler devra adopter une carrosserie, un châssis et des moteurs plus légers, la nouvelle boîte automatique à huit rapports plus efficiente et un design plus moderne, sans perdre pour autant son comportement reconnu hors route.

Source | Automotive News

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