Les premiers essais du système de propulsion à hydrogène d'Airbus sont un succès

Habituellement, ici chez HighMotor, lorsque nous parlons de la transition vers la mobilité électrique, nous faisons généralement référence aux véhicules à quatre roues, voire à deux, mais il est vrai que l’abandon des combustibles fossiles va bien au-delà. Bateaux, ferries, avions de passagers ou de fret sont la prochaine étape de ce processus de transition, et Airbus travaille déjà sur ce sujet.

Le constructeur européen a lancé en 2020 le projet ZEROe dans ce but et affirme aujourd’hui obtenir les résultats attendus pour pouvoir commercialiser son premier avion propulsé à l’hydrogène d’ici 2035.

Le système de propulsion Iron Pod d’Airbus combine une pile à combustible à hydrogène de 1,2 mégawatt avec plusieurs moteurs électriques et les composants nécessaires à leur refroidissement. L’entreprise avait déjà testé chacun de ces composants individuellement, mais ce n’est que récemment, fin 2023, qu’elle a réalisé le premier essai avec tous les composants fonctionnant ensemble sur le banc d’essai.

Ce n’est que le début d’un chemin qui sera long

Dans des déclarations à la presse, Mathias Andriamisaina, responsable des essais et démonstrations du projet ZEROe, s’est dit très fier du résultat obtenu lors de ce premier test, qu’il a qualifié de succès complet. Les installations de l’E-Aircraft System House (EAS) à Ottobrunn, près de Munich, ont été choisies pour cela, et de nouveaux essais y seront menés tout au long de cette année 2024, selon l’entreprise elle-même.

Airbus explique qu’après avoir réalisé les essais prévus avec la capsule de propulsion à la fin de cette année, l’étape suivante consistera à optimiser l’ensemble du système, en réduisant sa taille et son poids, et en l’adaptant aux normes de l’aviation. Une fois cette nouvelle phase achevée, tout le système sera installé sur une plateforme multimodale ZEROe pour de nouveaux essais au sol, avant d’être monté sur un A380 pour le premier vol d’essai, prévu pour 2026.

Le constructeur aéronautique européen souligne que les piles à combustible à hydrogène existant avant le lancement du projet ZEROe ne pouvaient pas fournir l’énergie nécessaire à un avion pour assurer des lignes commerciales, et étaient en outre trop lourdes. L’objectif principal du projet ZEROe est précisément de résoudre ces deux problèmes.