Lexus RX400h et Lexus RX450h, rétro-comparatif (I)

Pendant ces jours-ci, nous allons marquer une pause dans nos essais habituels pour nous arrêter sur une comparaison intéressante, intéressante non pas par simple formule, mais parce que nous avons rarement l’occasion de comparer une voiture actuelle en essai avec une autre du même modèle, mais plus ancienne et plus roulée.

Lexus nous a offert la possibilité d’analyser de près le passage du temps sur une Lexus RX400h (commercialisée à partir de 2005) face à une Lexus RX450h actuelle. Mais le meilleur ne s’arrête pas là : la RX400h affiche au compteur la bagatelle de 193 000 km.

Vous voulez connaître de première main la fiabilité d’un Lexus hybride ? Ou même analyser comment a vieilli ce SUV de luxe ? Si c’est le cas, restez avec nous, car aujourd’hui nous vous proposons une comparaison spéciale, singulière, qui éclairera beaucoup ceux qui n’arrivent pas à faire confiance aux systèmes hybrides.

Découvrons les deux modèles : quelques données de la Lexus RX400h et de la Lexus RX450h

Nous analyserons d’abord le père de la comparaison, une Lexus RX400h immatriculée en 2008, mais correspondant à la version du modèle 2005. Pour mouvoir la 400h, Lexus utilisait un moteur V6 3,3 associé à un système hybride qui, au total, développait 272 CV.

Lors de son lancement, c’était une véritable nouveauté qu’une voiture dispose de trois moteurs, pour près de 300 CV. Le prix de départ était de 55 400 euros, assez compétitif pour un SUV de luxe et bien équipé.

La Lexus RX450h, elle, est neuve, elle a un peu plus d’un an et est sortie en 2009. Elle présente des nouveautés mécaniques, puisque le moteur thermique est désormais un V6 3,5 qui, associé aux deux moteurs électriques, atteint une puissance de 300 CV.

Parmi les autres nouveautés, elle gagne aussi en équipement, avec notamment l’option de suspension pneumatique, non disponible sur la RX400h. Le prix de départ de la Lexus RX450h est de 68 430 euros, là encore avec un bon équipement de série incluant système audio premium, Bluetooth ou sellerie en cuir.

Près de 200 000 km pour la Lexus RX400h

Avant d’entrer dans le vif du sujet et de comparer les deux modèles, en observant les détails innovés ou simplement les changements qu’ils présentent, nous voulions nous arrêter sur une voiture qui a parcouru beaucoup de kilomètres en quelques années.

Il est rare de pouvoir analyser ce genre de choses, car les unités que les constructeurs nous confient sont généralement mises à la retraite prématurément (un peu plus d’un an ou 20 000 km). Par ailleurs, et c’est une curiosité, cette voiture a aussi appartenu en son temps à la flotte de presse.

La première chose qui attire l’attention, c’est la qualité des sièges ou du volant, volant qui accuse le passage du temps, mais dont le cuir reste en bon état, tout comme le revêtement des sièges (volant et sièges étaient à réglage électrique).

Nous examinons l’intérieur de la voiture et constatons que le temps s’est montré clément, puisque seul l’accoudoir du conducteur présente des signes d’usure, tandis que les autres éléments restent en bon état. Certes, l’évolution est logique : face au démarrage par bouton de la 450h, la RX400h dispose d’une clé typiquement japonaise qui, elle, accuse le passage du temps.

Une fois en marche, la direction, comme la suspension ou le moteur, fonctionnent parfaitement (elle a encaissé sans problème les 1 200 km entre Madrid, Vigo et retour à Madrid). Quelques petits grincements au niveau du tableau de bord et du coffre nous rappellent que l’unité a plus de 193 000 km, mais c’est aussi la seule chose qui nous rappelle ce chiffre.

Le système hybride fonctionne toujours à la perfection, avec des améliorations évidentes sur le nouveau modèle, comme la possibilité de sélectionner le mode EV (entièrement électrique), qui n’est pas disponible sur la 400h.

Dans la deuxième partie , nous nous concentrerons sur l’évolution de la Lexus RX, en matière de design, d’intérieur et d’équipement. Dans la troisième partie, nous parlerons du moteur, de la prise en main des deux voitures et de notre évaluation finale de cette intéressante rétro-essai.

Photos | David Taboada et l’équipe d’essai