Mazda 3 MPS 260CV, essai (partie III)

Les marques automobiles importées sur le continent européen sont celles qui proposent le moins d’options. C’est aussi simple que de faciliter à la fois l’homologation de chaque véhicule qui entre et les commandes passées, afin d’éviter les confusions, les coûts élevés et d’accélérer la livraison au client final.

Le Mazda 3 MPS, comme nous l’annoncions précédemment, se présente tel quel, avec pour seuls choix la peinture métallisée et la sellerie. C’est une version trop spéciale pour mériter de différencier les versions et les finitions et, croyez-moi, rares sont les voitures qu’on peut trouver à un prix aussi serré et aussi bien équipées que celle-ci. Voyons cela.

Équipement de sécurité

La marque a bien fait ses devoirs : là où l’ancien modèle obtenait 4 étoiles, ce modèle de 2009 atteint les 5 étoiles EuroNCAP (test complet en PDF). La nomenclature des tests a changé : là où l’on mesurait autrefois avec des étoiles dans chaque rubrique, on mesure désormais en pourcentage. De plus, la rubrique « systèmes de sécurité active » a été ajoutée, qui dans le cas qui nous occupe atteint 71 %.

Les 8 airbags (conducteur, passager, latéraux avant et de tête avant et arrière) qu’il intègre le placent très haut dans le classement de la sécurité. En outre, le contrôle de stabilité (DSC), l’ABS, le contrôle de traction (TCS), l’assistance au freinage (EBA), le contrôle de pression des pneus, les projecteurs au xénon adaptatifs, les appuie-tête avant actifs, l’assistant de changement de voie dans les rétroviseurs (RVM), les ancrages ISOFIX, le différentiel à glissement limité et les capteurs de stationnement arrière. Comme on peut le voir, c’est très complet.

Sur ce modèle, j’ai pu essayer pour la première fois l’assistant de changement de voie, et tout y est avantageux. Les radars cachés dans les angles du pare-chocs arrière (un de chaque côté) permettent de détecter si un objet s’approche plus vite que la vitesse de croisière de la voiture. À ce moment-là, lorsqu’il se trouve à une distance juste suffisante pour que, si nous changions de voie, nous puissions le heurter, un voyant s’allume dans l’angle supérieur externe du rétroviseur du côté correspondant, dans la zone de l’angle mort, parfaitement visible d’un simple coup d’œil. Si nous actionnons le clignotant pour changer de voie, une séquence de trois bips courts et rapides nous signale que nous ne le pouvons pas. Cela fonctionne à la perfection.

Les systèmes d’aide à la conduite, nous les avons trouvés un peu intrusifs, intervenant parfois trop tôt pour permettre un comportement aussi sportif que la voiture le demande. Cette sensation sportive ne se reflète pas dans la conduite, mais cela en dit long sur la voiture, car elle est capable de si bien faire les choses qu’elle ne laisse pas se rendre compte, et encore moins prendre les risques qu’on prendrait avec une autre voiture aux qualités moindres. Il est toujours possible de les désactiver, sous sa propre responsabilité.

Équipement de série

On peut dire qu’il ne lui manque rien, à l’exception du capteur de stationnement avant. Ce n’est pas indispensable, mais cela peut s’avérer pratique. La peinture métallisée est la seule option, au prix de 400 euros. Tout le reste est de série.

Le prix maximum à payer pour cette voiture (avec la peinture) est de 31 900 euros, ce qui nous surprend lorsque l’on compare avec ses rivales : la Ford Focus RS tourne autour de 34 000 (il est vrai avec 305 CV), la Leon Cupra coûte près de 30 000 euros, la Mégane RS 26 000, la Golf R 38 000 et la S3 43 000 euros. La finition et l’équipement sont à la hauteur, et la seule chose qui lui manque est une boîte séquentielle.

Elle dispose de l’accès et du démarrage sans clé, déjà présents sur la version précédente. Côté confort, c’est pareil, très bien équipée. Les sièges (conducteur électrique) enveloppent suffisamment pour négocier les virages au maximum sans que cela se remarque. Elle dispose d’une climatisation bizone et de sièges chauffants, de même que les rétroviseurs extérieurs, eux aussi rabattables. Le rétroviseur intérieur est photosensible, contrairement aux extérieurs. Elle intègre un capteur de pluie et les phares.

L’ordinateur de bord est très complet : il permet de contrôler toutes les options de la voiture et de visualiser les données relatives au trajet. S’il y a une chose à critiquer, c’est l’écran du navigateur. En effet, l’écran de 4,1 pouces, le plus petit que j’aie jamais vu, est non seulement situé à un endroit peu pratique, mais à peine visible pour le conducteur en raison de sa taille et de sa distance. Espérons que cela sera amélioré dans la prochaine génération zoom-zoom.

Le système audio, contrôlé par une radio, comprend 10 haut-parleurs Bose avec un caisson de basses dans le coffre (sans roue de secours), lit les MP3 et dispose d’un chargeur pouvant contenir jusqu’à 6 CD. Il intègre également le Bluetooth, une connexion pour iPod et une entrée auxiliaire (pas USB). La nuit surtout, la couleur bleue prédomine sur la console centrale, et il est curieux de voir la lumière clignoter lorsqu’on augmente ou diminue le volume ou qu’on interagit avec certaines commandes de la radio. Tout a été étudié dans les moindres détails.

Évaluation générale

Tout a été dit jusqu’ici. Le moteur fait partie des meilleurs que nous ayons essayés, car l’accélération dès un peu moins de 2 000 tours est constante et comme un coup de pistolet, elle impressionne. Le changement de vitesses est très agréable, rapide et précis, mais on regrette une touche sur le levier ou des palettes au volant, pour offrir un esprit encore plus sportif.

Le design, à la fois frappant, est élégant, sans fausse note et ne retient l’attention que de ceux qui aiment la mécanique et savent apprécier le meilleur. En ville elle est tout à fait utile, de par sa nature de compacte, même si c’est sur route (pas sur autoroute) qu’on exploitera pleinement son potentiel et son plaisir de conduite. Elle a des détails uniques, comme la grande prise d’air ou l’becquet, mais le reste ressemble à une voiture de série. Le hic, c’est qu’il faut sacrifier la consommation pour obtenir le plaisir.

L’intérieur très complet. Avec le navigateur inclus, elle ne dépasse pas 32 000 euros, avec un grand équipement de sécurité active et passive, ainsi que des éléments de confort aux matériaux de qualité. Et le meilleur de tout, c’est que Mazda a toujours figuré parmi les premières places du classement des voitures qui passent le moins à l’atelier, ce qui est également à prendre en compte.

Tout a une fin, et c’est avec beaucoup de regret que nous avons dû nous séparer de la Mazda 3 MPS. Elle nous laisse un bon souvenir : la note a été assez élevée et, bien que nous ayons entendu dire que la version précédente ne convainquait pas tout à fait, les attentes ont été dépassées. Nous continuerons à nous croiser sur les routes espagnoles à bord d’un autre modèle…

Photos | Javi Vicente