SEAT León SC, présentation et essai à Barcelone

Ce week-end, SEAT a organisé la présentation internationale de la León Sport Coupé, la première version à trois portes de cette compacte espagnole. Il s’agit également de la deuxième des trois carrosseries disponibles pour la troisième génération de la SEAT León. Fin d’année, la marque de Martorell mettra sur le marché la version break, la León ST.

Se lever un samedi à huit heures du matin ne devrait se faire que pour une bonne raison. Dans mon cas, l’essai d’un véhicule aux aspirations sportives valait largement le détour. Après avoir récupéré un groupe de blogueurs européens à l’hôtel, nous nous sommes rendus au parking de l’aéroport de la capitale catalane. Les voilà : bleue et rouge, prêtes à être lancées sur les routes sinueuses préparées par l’organisation.

La conférence de presse a commencé. La nouvelle SEAT León, qu’il s’agisse de la variante SC (Sport Coupé) ou de la cinq portes, a connu un profond changement de mentalité par rapport aux générations précédentes. On ne parle pas seulement d’un design sportif et percutant, mais d’un objectif commercial très ambitieux qui consiste à délaisser légèrement un certain public pour élargir son horizon, des jeunes jusqu’aux parents.

Les améliorations, quelle que soit la carrosserie, proviennent principalement de l’arrivée de la plateforme modulaire MQB. Grâce à elle, le poids total du véhicule a pu être réduit, tout en augmentant les dimensions de l’ensemble. Associées à des motorisations plus raffinées et plus écologiques, elles ont permis d’améliorer les performances sans renoncer à une baisse drastique de la consommation. La technologie occupe également une place essentielle dans la gamme, les systèmes de sécurité et les projecteurs full-LED étant les principaux atouts de la León 3.

À l’arrière du véhicule, les changements sont bien visibles. La lunette arrière est plus inclinée que sur une cinq portes et le toit présente une descente plus marquée vers l’arrière. L’accès aux places arrière a été considérablement réduit, même si une personne jeune et grande n’aura pas beaucoup de mal à y entrer. L’espace pour les jambes reste pratiquement inchangé, mais la distance entre la tête et le toit a bel et bien été modifiée. Le coffre conserve sa capacité de 380 litres.

Il était temps de prendre le volant de la SEAT León SC. La première version que j’ai eu l’occasion de tester correspondait à la finition Style, équipée du moteur 2.0 TDI de 150 CV avec boîte manuelle à six rapports. Ce moteur est presque certainement l’un des meilleurs quatre cylindres diesel du marché. Il offre une grande douceur, dans les limites d’un moteur diesel bien sûr, et parvient facilement à une consommation maîtrisée. Les longs rapports de la boîte de vitesses contribuent à ce surcroît de raffinement en adoucissant la montée en régime du turbo. Les performances sont en accord avec la puissance annoncée par le constructeur. Le système Start&Stop, avec boîte manuelle comme automatique, fonctionne rapidement et efficacement.

Avec la suspension de série, la León SC est une voiture confortable, qui offre du confort sans renoncer au plaisir de conduire sur les routes sinueuses. Cependant, celui qui recherche un véhicule sportif devra clairement opter pour la finition FR et surtout pour un moteur essence. Le diesel commence à faiblir à partir de 3 700 tr/min.

Après une pause déjeuner, nous avons remplacé le 2.0 TDI par le 1.8 TSI de 180 CV, associé à la boîte automatique à double embrayage et sept rapports. Par rapport à la version précédente, celle-ci adopte une suspension arrière multibras. Pour le reste, les changements concernent uniquement le design extérieur et intérieur, ainsi que la possibilité de choisir différents modes de conduite (Normal, ECO, Sport, Individual).

Avec cette combinaison, la León SC devient une voiture amusante. Le son du moteur en mode Sport est addictif, surtout lorsque l’on dépasse les 4 000 tr/min avec la pédale d’accélérateur enfoncée à fond. Le moteur coupe à 6 500 tr/min et c’est entre 6 000 tr/min que la puissance est la plus forte, même si l’on peut avoir l’impression de ne pas disposer des 180 CV annoncés. La boîte de vitesses, bien que très rapide.

Le réglage du châssis est l’un des points les plus forts de cette compacte. Il est très difficile de mettre en difficulté la stabilité du véhicule, à moins d’essayer de le déstabiliser dans les virages. Un empattement plus court que sur la version cinq portes contribue à une meilleure tenue de route.

La direction, dans toutes ses positions, est souple pour une compacte qui privilégie le dynamisme au confort. En mode ECO, elle transmet de façon atténuée ce qui se passe sur la route. En activant le mode Sport, le système durcit la direction et apporte un supplément de dynamisme, mais celui-ci reste modeste sur ce point. Les freins semblent avoir une bonne capacité de décélération et supportent correctement une conduite exigeante.

Concernant l’habitacle de la finition FR, on regrettera l’absence d’un volant plus large et plus épais, capable de offrir un toucher plus sportif. En revanche, les sièges parviennent, eux, à atteindre cet objectif.

La SEAT León SC est jusqu’à 600 € moins chère que sa version cinq portes équivalente. Vous trouverez ci-dessous tous les prix de la gamme :

– SEAT LEÓN SC 1.2 TSI 86 CV 14 490 €
– SEAT LEÓN SC 1.2 TSI 105 CV 17 870 €
– SEAT LEÓN SC 1.6 TDI 90 CV 17 220 €
– SEAT LEÓN SC 1.6 TDI 105 CV 19 950 €
– SEAT LEÓN SC 1.4 TSI 122 CV 19 980 €
– SEAT LEÓN SC 1.4 TSI 140 CV 20 500 €
– SEAT LEÓN SC 2.0 TDI 150 CV 22 900 €
– SEAT LEÓN SC 1.8 TSI 180 CV 23 530 €

Fiche technique de cette voiture

HatchbackSEAT Leon68 versions · à partir de 27 822 €