Test et avis : Kia Niro HEV, un SUV hybride des plus équilibrés

« Et s’il était en plus plus joli… » D’accord, ce n’est peut-être pas la phrase que vous attendiez pour commencer un essai d’une voiture comme le Kia Niro HEV. Ou peut-être que si. Toujours est-il que ce n’est pas une phrase de ma part, c’est l’opinion de nombreuses personnes qui se sont intéressées à la voiture pendant les jours que nous avons passés avec elle. Et il faut dire que le design reste aujourd’hui l’un des principaux arguments d’achat, devant même des aspects pratiques, fonctionnels ou qui touchent directement au portefeuille.

Il suffit, par exemple, de voir le succès du Toyota C-HR, l’un des SUV – ou crossovers – dotés d’un système de propulsion hybride, rival direct du Kia Niro. Une voiture révolutionnaire sur le plan esthétique, même si je dois avouer que je faisais partie de ceux qui pensaient que son design très avant-gardiste allait mal vieillir. Mais la voilà, toujours là, qui fait parler d’elle et qui figure toujours parmi les plus vendues de sa catégorie. Et pourtant, même si c’est anticiper, si on les comparait point par point, je vois très peu de domaines où le C-HR surpasse le Kia Niro.

Non, je n’ai pas vraiment l’habitude de m’aventurer sur le terrain du design. Mais dans ce cas, je dois dire que, si vous faites partie, comme moi, de ceux que l’esthétique du Niro n’enthousiasme pas, ne renoncez pas pour autant à l’essayer. Il a tellement de qualités qu’il finira vite par vous faire changer de regard. Cela dit, je ne l’achèterais pas avec le becquet arrière en couleur contrastée, comme celui de notre véhicule d’essai…

Prix et équipements du Kia Niro HEV

Et pour entrer vraiment dans le vif du sujet, commençons par les présentations. Nous sommes face à la deuxième génération du SUV compact de Kia, qui, avec 4,42 mètres de long, 1,83 mètre de large et 1,55 mètre de haut, se place dans la gamme en dessous du Sportage.

Parmi ses alternatives possibles, on trouve des modèles comme le Hyundai Kona Hybride (son « cousin germain », avec lequel il partage plateforme et mécanique), le nouveau Toyota Corolla Cross et le C-HR déjà cité, ou encore le Honda HR-V. Et si l’on élargit les critères de recherche pour ne pas se limiter aux voitures hybrides, l’offre est énorme. Beaucoup d’entre elles bénéficient d’ailleurs aussi de la vignette Crit’Air, grâce à l’hybridation légère.

Pour le Niro HEV, il existe trois versions de finition. Les prix recommandés sur le configurateur de la marque, avec toutes les offres promotionnelles incluses, sont les suivants :

• Kia Niro HEV Concept : 28 300 euros
• Kia Niro HEV Drive : 31 994 euros
• Kia Niro HEV Emotion : 34 494 euros

Compte tenu de la différence de prix entre le Concept et le Drive, et puisque les équipements sont figés et qu’on ne peut pas choisir une finition de base et la compléter par des options, il vaut la peine de s’attarder un peu sur l’équipement. En effet, la version d’accès est déjà bien équipée de série, avec climatisation, assistant d’éclairage, capteurs de luminosité et de stationnement, freinage d’urgence avec reconnaissance des piétons, caméra de recul, système de maintien dans la voie, système multimédia avec écran de 8 pouces compatible Apple CarPlay et Android Auto et assistant d’anticollision à la sortie d’un stationnement.

La finition Drive est la plus équilibrée. Certes, elle coûte 3 500 euros de plus, mais elle ajoute, entre autres, la reconnaissance des panneaux de limitation de vitesse, les rétroviseurs rabattables électriquement, le capteur de pluie, le système de détection d’objets dans l’angle mort, l’alerte de trafic arrière, un chargeur de téléphone sans fil, le navigateur Kia Connect avec écran de 10,2 pouces, les feux LED, les capteurs de stationnement et l’assistant de sortie sécurisée du véhicule.

Pour les Emotion, qui sont les versions les plus luxueuses, les jantes sont de 18 pouces avec des pneus 225/45, et l’on trouve des sièges avant électriques et chauffants, un volant chauffant, un hayon mains libres, un pédalier en aluminium, un système de stationnement à distance avec clé et des détails décoratifs chromés.

Ne serait-ce qu’à titre indicatif, il faut savoir que la gamme Kia Niro comprend aussi une version PHEV hybride rechargeable et le Kia e-Niro électrique, tous deux avec la vignette CERO de la DGT

. Ici, le choix est vite fait, puisque le PHEV coûte près de 10 000 euros de plus à finition égale. Peut-être hésiterait-on entre le Niro PHEV et l’e-Niro. Mais c’est une autre histoire.
Le Kia Niro HEV à l’intérieur : beaucoup d’espace, grand confort

Le Niro reste fidèle à la philosophie de la première génération de ce modèle : la fonction avant la forme. Cela se ressent non seulement dans sa silhouette, mais aussi lorsqu’on accède à l’habitacle. C’est une voiture vraiment spacieuse pour sa taille, parmi les meilleures de sa catégorie si vous devez utiliser fréquemment les places arrière, où les passagers disposent de sorties de ventilation, de prises USB et même, en option, de sièges chauffants.

Ici, il ne se distingue pas seulement en hauteur et en espace pour les jambes : les dossiers peuvent aussi être légèrement inclinés pour un confort accru. C’est également une voiture très pratique pour installer et utiliser des sièges enfant. Elle offre par ailleurs un bon espace pour les bagages, avec un coffre de 450 litres qui place le Niro dans le milieu du classement face aux SUV de sa taille.

Sous le plancher, qui peut être positionné à deux hauteurs, on trouve un espace avec un plateau en polyexpansé qui accueille le cric et le kit anticrevaison, et il reste de la place pour les triangles de signalisation. Ce que j’apprécie le moins ici, c’est l’aspect un peu pauvre de la tablette pour masquer les bagages, qui fait penser à un pare-soleil ; je préfère de loin les systèmes de store enroulable, comme celui de l’ancien Niro.

Cette impression de « recul » se ressent aussi dans certains matériaux de l’habitacle, avec une plus grande présence de plastiques durs dans certaines zones et un usage excessif du noir brillant – du moins dans cette version plus équipée -, qui se salit plus vite – il attire la poussière et les traces comme un aimant attire la limaille de fer – qu’il ne brille. Mais ce sont des détails qui n’altèrent pas la bonne impression générale que dégage le Niro dès qu’on prend le volant.

L’instrumentation numérique de 10,2 pouces est superbe. Elle n’offre pas beaucoup de possibilités de personnalisation, en dehors du changement de couleur selon le mode de conduite et du menu sélectionné sur l’écran situé entre les deux compteurs analogiques, mais on ne les regrette pas. Et l’écran tactile du système multimédia, de 10,5 pouces dans cette version, offre une utilisation très fluide et intuitive.

Pour ne pas tout confier à l’écran, Kia le Niro reprend la solution déjà employée sur l’EV6 et le Sportage

: un petit pavé tactile qui sert à commander la climatisation ou le système multimédia, en basculant de l’un à l’autre d’une simple pression. Il simplifie le nombre de commandes, mais oblige au final à prêter plus d’attention qu’avec des boutons classiques. Si vous êtes en « mode climatisation », par exemple, pour changer le volume ou la station il faudra d’abord passer en « mode multimédia », sinon c’est la température qui sera modifiée… et inversement.
Au volant du Kia Niro HEV

Une fois en route, à l’usage quotidien, on apprécie rapidement le bon comportement du Niro et son caractère pratique. Son système de propulsion y est pour beaucoup.

Il associe un moteur essence atmosphérique de 1,6 litre et 105 ch à un moteur électrique de 44 ch – la puissance maximale du système est de 140 ch – capable de faire avancer seul le véhicule à basse vitesse pendant les quelques kilomètres permis par l’énergie que peut stocker sa petite batterie, de seulement 1,32 kWh, rechargée en roulant lors des phases de décélération et de freinage. Une caractéristique distinctive par rapport à d’autres hybrides comme ceux de Toyota ou de Renault est sa transmission, ici une boîte à double embrayage semblable à celle que l’on trouve sur les modèles non hybrides.

Avec les palettes au volant, vous pouvez changer de rapport manuellement si vous avez préalablement sélectionné le mode de conduite Sport avec le bouton situé sur la console centrale ; on sent alors nettement l’apport du moteur électrique, avec une réponse à l’accélérateur bien plus franche. En mode Eco, la boîte ne fonctionne qu’en automatique, et les palettes servent à alterner entre trois niveaux fixes d’intensité du système de récupération d’énergie, ou à sélectionner un mode Auto (il suffit de maintenir pendant deux secondes la palette gauche enfoncée), qui fonctionne vraiment bien, en tenant compte même de la distance avec les véhicules qui roulent devant.

La conduite est donc on ne peut plus simple. Il est tout aussi facile d’obtenir des consommations très basses, surtout en ville, où vous pourrez boucler des parcours avec des moyennes affichées sur l’ordinateur de bord de 5 l/100 km si vous vous y employez un peu. En moyenne, en utilisant le Niro HEV dans toutes sortes de situations, y compris l’autoroute et la route de montagne, la moyenne cumulée est restée à 6,7 l/100 km, ce qui est une très bonne valeur.

En matière de comportement dynamique, le Niro a progressé en confort sur chaussées dégradées et en acoustique, offrant globalement une tenue de route supérieure

. La caisse ne bouge pas excessivement malgré un amortissement souple qui filtre bien les irrégularités, la direction transmet aplomb et sécurité, et les freins remplissent bien leur rôle. Et si vous forcez un peu, vous constaterez que les aides électroniques interviennent quand il faut, sans être trop intrusives, un point auquel j’attache personnellement beaucoup d’importance.

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Fiche technique de cette voiture

CrossoverKIA Niro6 versions · à partir de 34 220 €