Un véhicule autonome d'Uber grille ¡six feux rouges consécutifs!

Le grand effort qu’Uber déploie pour développer sa technologie autonome ne semble pas suffire. La société automobile a connu plusieurs incidents avec son système de mobilité autonome, dont le dernier est des plus dramatiques. Un véhicule autonome d’Uber a grillé pas moins de six feux rouges lors d’un essai réalisé dans la ville de San Francisco. Nous avions déjà signalé l’autre jour les problèmes non résolus des véhicules autonomes, mais cela ne faisait pas partie des prévisions.

En décembre 2016, un Volvo XC90 équipé de la technologie autonome d’Uber a grillé un feu rouge. Quelques mois plus tard, le nombre de feux ignorés grimpe à six, preuve claire que la technologie autonome de l’entreprise américaine a encore beaucoup de progrès à faire.

Malgré cette erreur grave, le porte-parole d’Uber, Chelsea Kohler, a tenu à défendre son système autonome en affirmant que le conducteur du véhicule aurait dû intervenir pour éviter les six infractions. « Notre technologie autonome nécessite une intervention humaine. Le conducteur du véhicule a eu le temps d’intervenir, mais il n’a pas repris le contrôle avant de franchir le feu, puis il a traversé le passage piéton manuellement », affirme le porte-parole d’Uber.

Par ailleurs, le département des véhicules automobiles de Californie (DMV) a notifié à Uber – quelques mois avant le lancement du programme d’essais avec des véhicules autonomes – la nécessité d’obtenir une autorisation pour réaliser ces tests dans les rues de San Francisco. Malgré cet avertissement, la société automobile américaine n’a pas effectué la demande d’autorisation correspondante et a poursuivi les essais. Lorsqu’elle a finalement présenté la documentation mentionnée, le DMV a décidé de révoquer l’immatriculation de ses voitures autonomes. En conséquence, le programme d’essais sera transféré dans la ville d’Arizona.

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Si tout ce qui précède ne suffisait pas, Uber a reçu il y a quelques semaines une plainte de la société Waymo (créée par Google) pour présumé vol de secrets commerciaux. Ce ne sont assurément pas des jours faciles pour la société automobile basée à San Francisco.