Voitures de légende : la Volkswagen Golf (1re partie)

En 2014, on fête le 40e anniversaire du lancement de la Volkswagen Golf, l’une des icônes les plus reconnaissables de nos routes.

C’est pourquoi, chez Highmotor, nous avons décidé de faire un retour sur son histoire, de ses débuts jusqu’à la génération actuelle.

Golf Mk.I

C’était en 1974 que Volkswagen lançait sur le marché l’un de ces véhicules qui marquent un avant et un après dans l’histoire. La marque ne le savait peut-être même pas, mais elle venait de créer un véritable best-seller.

Dessinée par Giorgetto Giugiaro, la Golf avait la difficile mission de succéder à la mythique Coccinelle. Elle est arrivée sur le marché avec une carrosserie simple et un design très pratique, qui a rapidement convaincu le grand public. À l’intérieur, la Golf a d’emblée proposé des matériaux et des finitions supérieurs à la moyenne, ce qui compensait en partie le surcoût à payer.

À ses débuts, la Golf bénéficiait de petits moteurs atmosphériques, diesel comme essence, dont la puissance ne dépassait pas 75 CV. C’est en 1976 que Volkswagen lança la Golf GTI, une véritable icône de nos jours qui, dans un premier temps, devait être commercialisée en édition limitée.

Le formidable succès de l’association d’une carrosserie compacte et d’un moteur essence à injection de 110 CV a fait de la GTI un membre à part entière de la gamme. Dans les dernières années de cette première génération, une variante GTD a également été lancée, similaire à la GTI mais alimentée au gazole. Elle développait 70 CV.

Au sein de la gamme Golf, d’autres carrosseries ont également été développées, comme le cabriolet, aujourd’hui très recherché, ou la Jetta, la version berline de la Golf.

Golf Mk.II

En 1983, après plus de 9 ans de commercialisation, arrivait le renouvellement de la Golf, qui accusait déjà nettement le poids des ans. Il s’agissait d’une génération entièrement nouvelle : sa taille, sa complexité technique, sa sécurité et son confort augmentaient.

Le design était une évolution du modèle original, avec des formes similaires mais adaptées à une taille supérieure – 4 mètres de long – avec une maîtrise absolue. L’habitacle a évolué tant dans les matériaux que dans les finitions, élargissant les possibilités d’équipement.

Dans cette deuxième génération, la Golf a également intégré une carrosserie de type berline, appelée, comme lors de la première génération, Jetta. Côté motorisations, la gamme de la Golf s’est considérablement élargie. L’usage des systèmes d’injection de carburant s’est généralisé, ainsi que celui du catalyseur. Ces deux technologies ont contribué à faire de la Golf un véhicule plus durable et moins polluant.

Quant aux versions sportives, la GTI classique a conservé – avec quelques modifications – le moteur 1.8 à injection utilisé par la Mk.I, avec 112 CV. Sont ensuite arrivées les GTI 16V avec 140 CV et, enfin, une GTI G60 avec 160 CV, obtenus grâce à la suralimentation par compresseur. Il y a eu une édition ultra limitée d’à peine 70 exemplaires qui développait 210 CV, pour beaucoup l’une des meilleures Golf de l’histoire.
La possibilité de monter une transmission intégrale a également été ajoutée, ainsi que l’ABS sur les versions sportives.

Golf Mk.III

Avec la Golf Mk.III, lancée en 1991, est arrivé un design entièrement nouveau. Pour la première fois, la Golf est tracée sur des lignes arrondies, offrant plus de taille, plus d’espace, plus de confort et plus de sécurité.

La Golf est proposée en de nombreuses variantes, de la Vento (version berline) au cabriolet, en passant par le break Variant. L’intérieur, avec une planche de bord de meilleure qualité, offre un plus grand confort aux occupants, ainsi qu’une plus grande sécurité grâce à la cellule de sécurité, aux barres latérales ou aux renforts structurels.

L’équipement de la Golf devient l’un de ses meilleurs arguments de vente, grâce à sa quantité et à sa qualité. Sur la Golf, il était possible d’intégrer des technologies qui n’existaient même pas sur des véhicules plus grands, comme les sièges en cuir chauffants, le contrôle de traction, la climatisation automatique ou les rétroviseurs électriques, entre autres.

La variété mécanique était également l’un de ses atouts, car cette troisième génération proposait de nombreuses alternatives, tant diesel qu’essence. La technologie TDI fait ses débuts, avec des puissances de 90 et 110 CV. Les versions GTI étaient disponibles avec 115 et 150 CV, et au-dessus d’elles se plaçait, pour la première fois sur une Golf, une variante six cylindres – VR6 – de 2,8 litres et 174 CV.

Golf Mk.IV

En 1997 était lancée la quatrième génération de la désormais best-seller Golf. On peut parler d’un profond remaniement de la troisième génération, puisque les lignes générales de l’extérieur sont similaires. Cependant, dans son ensemble, la Golf IV était un produit bien plus mûr et abouti que sa devancière.

Avec la Golf IV est arrivée la véritable révolution technologique, tant sur le plan mécanique qu’au niveau de l’équipement. Sur le plan mécanique, cette génération de la Golf a apporté une véritable expansion de la technologie TDI, avec des puissances allant de 90 à 150 CV. En essence, les alternatives étaient encore plus nombreuses, avec des moteurs de 4, 5 et 6 cylindres, ces deux derniers avec une architecture en V. Les puissances atteignaient 204 CV, la version R32, équipée d’un moteur de 3,2 litres et 240 CV, se plaçant au-dessus.

Pour la première fois de son histoire, la Golf a été équipée d’une boîte de vitesses automatique à double embrayage (DSG), exclusive à la version R32. La Golf IV a également intégré la technologie FSI à la fin de sa carrière commerciale (année 2003). Quant aux versions GTI, il était pour la première fois possible de la choisir avec un moteur diesel (1.9 TDI de 150 CV), en plus de plusieurs moteurs essence (1.8 20V de 125 CV, 1.8 20VT de 150 et 180 CV et 2.3 V5 de 150 et 170 CV).

Comme nous l’annoncions plus haut, le niveau technologique de la Golf a progressé de façon exponentielle dans la quatrième génération. Pour la première fois, la Golf pouvait intégrer des phares au xénon, un capteur de pluie, un système de navigation, une aide au stationnement, un volant multifonction, l’ESP et jusqu’à 6 airbags.

Voilà qui conclut notre retour sur les quatre premières générations de la Golf. Nous accompagnerez-vous pour passer en revue les trois autres dans le prochain article ?

Source | Rédaction propre

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