Voitures d'histoire : Renault 4-4

Tout le monde a déjà parlé du premier véhicule qui a réellement motorisé l’Espagne, celui qui a allumé la flamme de ce qui fut la mèche des débuts du monde automobile dans notre pays. Beaucoup citent la Seat 600 comme la première. Mais la première n’a pas vraiment été la Seat 600, c’est la Renault 4-4, dont nous vous parlerons dans les lignes suivantes.

La Renault 4-4 (aussi connue sous le nom de Renault 4 CV) fêtera cette année ses 60 ans depuis sa création. Récemment déclarée Patrimoine d’Intérêt Culturel, en vertu de l’article 62.2 de la loi 12/2002 du 11 juillet 2012, c’est la seule voiture à avoir atteint de tels niveaux. Son histoire commence presque clandestinement, en 1940, année où la France était déjà plongée dans la Seconde Guerre mondiale.

Renault a fabriqué trois prototypes de la première version de la 4 CV, jusqu’à la fin de la guerre, en 1945. Une fois le conflit terminé, l’économie française devait redémarrer coûte que coûte, et l’un des projets destinés à y parvenir fut celui de la 4 CV. Fait curieux, un personnage important de l’histoire automobile allait jouer un rôle dans le développement de la voiture : rien de moins que Ferdinand Porsche. Porsche fut invité par le gouvernement français pour analyser le possible transfert de Volkswagen d’Allemagne vers la France, à titre de réparation allemande pour les dommages causés par la guerre. Au passage, on lui demanda une analyse et son avis personnel sur le troisième prototype de la 4 CV.

Porsche donna son avis et prédit que le nouveau modèle pourrait être présenté et entrer en production en un an seulement. Cependant, le président de la REGIE, Pierre Lefacheux, convainquit le gouvernement français de faire en sorte que Ferdinand Porsche, ainsi que son fils Ferry Porsche, ne quittent jamais la France, et tous deux furent arrêtés. Ferry put rentrer en Allemagne en payant une rançon, tandis que Ferdinand resta prisonnier des Français. Les raisons de l’arrestation étaient évidentes : Porsche avait aidé à concevoir la Renault 4 CV pendant les 20 mois passés en prison.

La Renault 4 CV, nom commercial retenu, représentait la renaissance de Renault et le fleuron de la marque. La rapidité de son lancement fit que les unités présentées durent être peintes d’une couleur jaune qui n’était autre que les restes de la peinture des véhicules de l’Afrika Korps, présente lorsque l’entreprise fut contrôlée pendant l’occupation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale. En pleine année 1947, plus précisément le 16 août, les premières unités sortirent des chaînes de l’île Seguin.

En Espagne, la 4-4 fut construite à Valladolid, de 1953 à 1959, par la FASA, récemment créée. La voiture se distinguait par ses six enjoliveurs chromés à l’avant et l’écusson de Valladolid au centre du volant. Durant la première année de l’usine, 707 unités furent fabriquées, mais obtenir un exemplaire au prix officiel sous le régime franquiste exigeait des « influences » très puissantes.

Sur le plan mécanique, la 4-4 disposait d’un moteur de 747 cm³ de cylindrée à 4 cylindres, développant 21 chevaux. Ce n’était pas précisément le summum du luxe, mais elle avait 4 portes (les portes avant étaient à ouverture antagoniste) et était relativement confortable. On pouvait rouler sur route à environ 80 km/h avec une boîte de vitesses à seulement 3 rapports. Elle avait une configuration de moteur et de boîte de vitesses situés à l’arrière, une disposition que l’on reconnaît instantanément, car on sentait la patte de Ferdinand Porsche ; la différence était que la célèbre Coccinelle était refroidie par air et que la 4-4 était refroidie par eau.

Sa production se poursuivit à Valladolid jusqu’en 1959, année où elle fut remplacée par la Renault Dauphine. Au total, 1 105 547 unités furent fabriquées dans le monde entier, le même modèle ayant été assemblé sous licence Renault dans plusieurs pays, notamment en Australie et au Japon.

Pourrait-on dire que c’était « la Coccinelle de Volkswagen » ? Non seulement on pourrait le dire, mais c’en était une. On peut aussi affirmer que ces deux voitures ont été créées par la même personne, bien que dans des circonstances nettement différentes.

Source | Wikipédia, Auto Ocasión, Club Español Amigos del Renault 4-4