Volvo annonce qu'elle limitera à 180 km/h la vitesse maximale de ses voitures neuves à partir de 2020

À partir de 2020, tous les nouveaux véhicules Volvo mis sur le marché auront leur vitesse maximale limitée à 180 km/h

Volvo, faisant étalage de son leadership en matière de sécurité, a surpris en annonçant qu’elle va limiter la vitesse maximale de toutes ses nouvelles voitures à 180 km/h à partir de l’année 2020. Une mesure qui, selon la marque suédoise, vise à mettre l’accent sur les dangers que représente l’excès de vitesse pour la sécurité routière.

Un sujet toujours controversé. Car, puisqu’on fixe une limite, pourquoi 180 km/h et non 150 km/h, par exemple ? Chez Volvo, on affirme que l’objectif est d’influencer le comportement du conducteur, sans confier toute la sécurité à la seule technologie.

Chez Volvo, on admet que le problème des accidents réside dans le fait qu’à partir d’une certaine vitesse, la technologie embarquée dans les véhicules ne suffit pas à éviter les blessures graves et les décès. Et que les usagers ne reconnaissent pas le danger que représente la circulation à ces vitesses élevées. La conduite sous l’effet de drogues ou d’alcool et les distractions sont également, selon Volvo, deux autres dangers, avec l’excès de vitesse, qu’il faut combattre au plus vite.

Volvo S60

C’est pourquoi, en plus de limiter la vitesse maximale de ses voitures, la marque étudie aussi des technologies de contrôle intelligent de la vitesse, capables de limiter automatiquement la vitesse lorsque le véhicule s’approche d’une école ou d’une agglomération.

Le pacte d’honneur entre les constructeurs allemands

Aujourd’hui, de nombreuses marques proposent des voitures dont la vitesse est limitée à 250 km/h, fruit d’un « pacte » entre constructeurs allemands qui remonte aux années 70. À l’époque, alors que l’écologie et la protection de l’environnement étaient au centre des préoccupations, certains partis avaient demandé l’introduction de limitations de vitesse sur les « Autobahn ».

La mesure n’a pas abouti. Mais à la fin des années 80, comme solution alternative et à une époque où sortaient sur le marché des modèles toujours plus puissants et rapides, le Groupe Volkswagen, BMW et Mercedes ont signé un pacte pour limiter volontairement la vitesse maximale de leurs véhicules à 250 km/h. Un pacte auquel n’a pas adhéré, par exemple, Porsche.

Bien sûr, une certaine marge a toujours existé pour contourner cette règle non écrite : on ne verra pas de Audi RS, de BMW M ou de Mercedes-AMG limitée à 250 km/h. Et dans certains cas, la marque elle-même propose une étape intermédiaire, avec une limitation à 250 km/h… ou à 280 km/h sur demande.

Aujourd’hui, la nouvelle limite a été fixée par Volvo, à 180 km/h. Verrons-nous d’autres constructeurs se joindre à cette mesure ? Le moment et les circonstances sont totalement différents de ceux qui ont motivé le « pacte » entre les marques allemandes. Mais peut-être qu’en arrière-plan se cache une motivation que personne n’ose expliquer : l’entrée en scène des voitures électriques.

Toutes les marques misent fortement et à court terme sur les véhicules électrifiés. Et il est de notoriété publique que les voitures hybrides et électriques limitent leur vitesse maximale pour préserver l’autonomie. Volvo aurait-elle anticipé en annonçant cette limitation à 180 km/h, qui, tôt ou tard, allait arriver, en invoquant uniquement des motifs de sécurité ? Nous verrons comment réagiront les autres constructeurs face à cette mesure.