Waymo One, le premier service de taxi à véhicules autonomes sans conducteur, est déjà opérationnel

La division de véhicules autonomes de Google, Waymo, l’avait annoncé début cette année, et c’est désormais une réalité. Son premier service de taxi sans conducteur, utilisant des véhicules à conduite entièrement autonome, vient tout juste d’entrer en service il y a seulement quelques jours dans les zones limitrophes de la ville de Phoenix (Arizona, États-Unis).

Sous la dénomination Waymo One, la filiale de véhicules autonomes de Google a franchi une étape importante qui est appelée à transformer le transport et la circulation automobile dans toutes les grandes villes de la planète, telles que nous les connaissons aujourd’hui. Ce qui a débuté fin 2009 comme un projet secret est aujourd’hui une réalité tangible dans la ville de Phoenix, avec le lancement de Waymo One, le premier service de taxis autonomes.

Avec plus de 16 millions de kilomètres au compteur, parcourus lors de essais effectués dans plus de 25 villes des États de Californie, d’Arizona, de Washington, du Michigan et de Géorgie (États-Unis), les véhicules autonomes de Waymo circulent pour la première fois officiellement dans les rues de Phoenix avec des passagers à bord.

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Avec une flotte composée d’unités autonomes de la Chrysler Pacifica (Waymo a annoncé l’achat d’une flotte de 60 000 unités de ce modèle auprès de FCA avant l’été), Google a commencé à tester, avec Fiat, le lancement du service commercial Waymo One, selon une formule très proche de celle proposée par des entreprises comme Uber, Cabify ou Lyft.

Pour le moment, le service de Waymo se limite à une zone de 258 kilomètres carrés couvrant l’agglomération de Phoenix et incluant des villes comme Chandler, Tempe, Mesa et Gilbert. Et bien que toutes les tâches de conduite à bord des Chrysler Pacifica de Waymo One soient entièrement réalisées de manière autonome, afin de garantir une utilisation plus sûre du service et de rassurer les usagers dans un premier temps, les différentes unités en circulation disposent d’un conducteur humain assis au volant de chacune d’elles, prêt à intervenir immédiatement si nécessaire pour éviter les situations compromettant la sécurité tant des passagers que du véhicule.