I cinesi si interessano all'auto volante: Geely acquista Terrafugia

Zhejiang Geely Holding Group, il gigantesco gruppo automobilistico cinese noto comunemente come Geely, prosegue la sua politica di acquisizioni di marchi automobilistici in vista del futuro. L’ultima è Terrafugia, il produttore di auto volanti.

Dal 2010, quando sorprese con l’acquisto da Ford di Volvo Cars, il colosso automobilistico cinese Geely ha continuato ad ampliare il proprio portafoglio di marchi, acquisendo tra gli altri Lotus, Proton e, ora, Terrafugia, l’azienda statunitense che sta sviluppando da zero un’automobile volante.

Fondata nel 2006 da ingegneri e studenti del Massachusetts Institute of Technology (Stati Uniti), Terrafugia è un produttore che fin dall’inizio ha cercato di sviluppare un’auto volante che ampliasse le possibilità di spostamento dei propri proprietari. Il suo ultimo sviluppo in questo senso è il denominato Progetto TF-X, un veicolo volante che evolve l’idea originale da cui nacque Terrafugia, un veicolo che rinunciava al motore a combustione per montare due motori elettrici che azionano le eliche direzionali con cui il TF-X decolla e atterra in verticale. Una volta in aria, il TF-X potrebbe raggiungere velocità superiori ai 300 km/h grazie ai oltre 300 CV forniti dai suoi motori, e tutto ciò con un’autonomia sufficiente a percorrere fino a 800 chilometri.

Il progetto prevedeva inoltre che, durante il suo utilizzo a terra, il TF-X disponesse di tecnologie avanzate di bordo che ne permetterebbero la guida in modo completamente autonomo.

Appena tre anni dopo la sua fondazione, nel 2009, i primi prototipi di Terrafugia effettuarono i primi voli. Quei veicoli disponevano di una cabina con capacità per due passeggeri e un design simile a quello di un’auto convenzionale nella parte anteriore, con un’elica posteriore e ali retrattili laterali che permettevano di trasformare il veicolo da modalità auto a modalità aereo in appena pochi secondi, a seconda del tipo di utilizzo desiderato.

All’epoca fu persino fissato un prezzo stimato per questo veicolo, 280.000 dollari (circa 245.500 euro), ma la vettura non è mai stata commercializzata fino a oggi a causa di problemi di varia natura. In ogni caso, ciò non ha impedito al progetto di attirare l’interesse di Geely, che ha rilevato tutti i servizi di Terrafugia, azienda nella quale l’angel investor Seymon Dukach aveva investito a suo tempo 5,82 milioni di dollari (circa 105 milioni di euro).

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