Pneumatici invernali: vale la pena usarli? Ne verifichiamo l'efficacia su una pista innevata

Con più della metà della Spagna a temperature sotto zero e numerose strade —sia della rete principale che secondaria— interessate da neve o ghiaccio, la risposta sembra ovvia: Sì, almeno sempre che durante i mesi invernali la temperatura abituale della zona in cui vivi e in cui ti sposti sia abitualmente inferiore ai 7°C.

Sono sempre di più gli automobilisti in Spagna che valutano l’uso dei pneumatici invernali, anche se il loro utilizzo resta minoritario nel nostro Paese. In Europa, più del 30 per cento dei pneumatici venduti sono pneumatici invernali, mentre in Spagna rappresentano appena circa il 3 per cento del totale delle vendite.

La ragione principale è ovviamente il clima mite che abbiamo abitualmente nel nostro Paese, ma soprattutto è la scarsa conoscenza che gli automobilisti spagnoli hanno delle caratteristiche di questi pneumatici e delle loro condizioni d’uso, che fa sì che la grande maggioranza ricorra solo alle catene quando le circostanze lo impongono inevitabilmente, perdendo così tutti i vantaggi che i pneumatici invernali offrono durante la stagione climaticamente più dura e pericolosa per la nostra incolumità e sicurezza al volante dell’anno.

I pneumatici invernali sono, senza alcun dubbio, la alternativa più sicura per i mesi più freddi dell’anno, e sempre che si circoli in zone dove la temperatura abitualmente non supera i 7°C. Il loro uso è pienamente riconosciuto e autorizzato da tutti i regolamenti e normative come alternativa alle catene, al punto che ci sono zone e situazioni in cui queste ultime non sono autorizzate mentre i pneumatici invernali sì.

Alle temperature indicate e grazie ai composti con cui sono fabbricati e al disegno del battistrada, i pneumatici invernali superano ampiamente l’efficacia dei pneumatici standard su ogni tipo di strada, indipendentemente dal loro stato (asciutte, bagnate, ghiacciate, fangose o innevate…), dato che il loro uso garantisce maggiore aderenza, capacità di trazione, controllo in ogni circostanza, capacità di frenata in spazi minori e offre una maggiore sicurezza di guida.

Questo perché, fin dalla concezione, i pneumatici invernali sono stati progettati per offrire prestazioni superiori a quelle di un pneumatico convenzionale in condizioni avverse, e per questo offrono una maggiore capacità di avviare il movimento, dato che evitando lo slittamento garantiscono una migliore trazione.

Facilitano inoltre una migliore guidabilità del veicolo, poiché la loro maggiore capacità di aderenza su fondi scivolosi (neve, ferro, fango…) rende più facile mantenere la traiettoria. E tutta questa maggiore aderenza nei momenti difficili offre anche un migliore comportamento in frenata, che permette di ridurre notevolmente gli spazi di arresto: viaggiando a 50 km/h su una carreggiata innevata, la distanza di frenata è di 31 m inferiore rispetto a quella con pneumatici estivi. La distanza è inoltre minore anche sull’asfalto bagnato (16 m) e persino su quello asciutto (6 metri, poco più di un’auto grande o due piccole).

Prestazioni che abbiamo potuto verificare nella giornata organizzata dal Consorzio Nazionale degli Industriali della Gomma, ente che riunisce i principali marchi di pneumatici (Bridgestone, Continental, Michelin, Pirelli…), dove abbiamo potuto verificare i vantaggi e i benefici che i pneumatici invernali apportano alla guida in questo tipo di condizioni.

“I pneumatici invernali aumentano la sicurezza di guida con temperature fredde e in tutte le condizioni meteorologiche. Non è necessario guidare su superficie innevata o ghiacciata per verificarne le qualità. Anzi, i pneumatici invernali si comportano già meglio di quelli estivi con temperature inferiori a 7°C positivi, sia su asciutto che su bagnato, ottenendo risultati migliori in frenata, migliore trazione in accelerazione e migliore direzionalità in curva”, ha commentato José Luís Rodríguez, direttore del Consorzio Nazionale degli Industriali della Gomma.

Questo perché il loro battistrada presenta un disegno più intagliato e profondo, che li aiuta a smaltire più acqua e a favorire la motricità in condizioni avverse. Inoltre, per offrire una maggiore aderenza sul fondo bagnato, ghiacciato o innevato, incorporano da 6 a 8 volte più lamelle nei tasselli rispetto a un pneumatico convenzionale, e anche il loro composto di gomma è molto diverso. In un pneumatico standard il composto si indurisce sotto i 7°C e perde le sue proprietà; per evitarlo, i pneumatici invernali impiegano un composto più morbido e flessibile con un maggior contenuto di silice.

I pneumatici invernali sono facilmente riconoscibili. Sui fianchi riportano la sigla M+S (possono anche essere MS o M&S, a seconda del produttore) e un pittogramma che raffigura una montagna con tre picchi e un fiocco di neve al suo interno.

Questa dicitura indica che i pneumatici invernali sono stati fabbricati secondo la normativa europea per offrire le loro prestazioni in condizioni invernali, ma che non sono stati sottoposti ad alcuna prova. Esistono altri pneumatici invernali che riportano inoltre la sigla 3PMSF (3Peaks Mountain Snow Flake) e che sono stati sottoposti a un processo di omologazione (secondo il metodo ETRTO – European Tyre and Rim Technical Organisation) che verifica specificamente le prestazioni del pneumatico in condizioni invernali. Entrambi i tipi di pneumatici sono pienamente idonei all’uso con neve intensa e possono essere utilizzati in tutti i casi con piena fiducia, sempre che il loro stato e le pressioni siano corretti, naturalmente.

In Spagna puoi utilizzarli senza alcun problema e senza dover montare catene, per quanto qualche distratto agente della Guardia Civil (dubitiamo che ce ne siano ancora) potrebbe indicarti di farlo. Avrai capito male, perché in Spagna non sono solo un’alternativa legale alle catene ma anche consigliati da tutte le normative in vigore in materia, sia nazionali che europee e persino dell’ONU. Inoltre, ci sono Paesi europei in cui il loro uso è obbligatorio durante determinati mesi dell’anno per poter circolare, o dove le stesse compagnie assicurative considerano la loro installazione sull’auto condizione necessaria per coprire un assicurato in caso di incidente in periodo invernale.

I pneumatici invernali devono essere montati, come le catene, sempre su entrambi i lati di uno stesso asse. Il meglio è installarne quattro, perché la differenza di aderenza tra i due assi può compromettere la stabilità in frenata e aumentare il rischio di perdita di controllo del veicolo; ma nel caso in cui si opti per due, farlo sempre sull’asse motore dell’auto.

Pneumatici più efficienti per qualsiasi tipo di circostanza a basse temperature

Puoi usarli in ogni tipo di condizione: asfalto asciutto con basse temperature, strade innevate, leggermente o fortemente ghiacciate, con asfalto umido o molto bagnato, o circolando con nebbia o pioggia gelata. Come per i pneumatici convenzionali, ricorda di montare le misure indicate sulla carta di circolazione e in conformità agli indici di velocità (minimo Q) e di carico specificati dal costruttore per la tua auto.

La manutenzione del pneumatico è esattamente la stessa di quella di un pneumatico convenzionale. Devi solo preoccuparti di verificarne regolarmente lo stato (usura, profondità del disegno, eventuali anomalie…) e le pressioni (almeno una volta al mese).

Con l’arrivo del bel tempo puoi continuare a usare i pneumatici invernali senza problemi, ma non è l’opzione migliore, perché con le temperature elevate il loro composto si degrada più rapidamente e perdono prima le loro qualità. Nulla ti impedisce di usarli con piena fiducia, salvo la loro usura o il loro stato, ma la scelta più logica, se circoli abitualmente con temperature superiori a 7-10°C, è montare i pneumatici convenzionali all season e conservare quelli invernali fino al prossimo inverno.

In questi casi, molte officine offrono servizi di deposito che ti evitano di tenere i pneumatici in casa. In ogni caso, quando li riponi, ricorda di segnare bene la ruota su cui erano montati, nel caso in cui, in funzione della loro usura, decidessi di invertirli, e di pulirli e asciugarli prima di riporli. Conservali in un luogo fresco, asciutto e protetto dalla luce solare diretta.

Perché usare i pneumatici invernali invece delle catene

• Perché l’80% degli automobilisti non ha mai usato le catene e questo fa sì che 6 automobilisti su 10 non sappiano montarle sulla propria auto
• Perché le catene sono solo per un uso temporaneo in determinati tratti e circostanze
• Perché fermarsi a bordo strada per montare le catene è pericoloso, sporco e scomodo per il conducente e gli occupanti dell’auto
• Perché delle catene montate male possono danneggiare il pneumatico o il veicolo
• Perché non tutte le auto accettano tutti i tipi di catene presenti in commercio
• Perché le catene riducono notevolmente la velocità del veicolo e inoltre, montandole su un solo asse, provocano instabilità del veicolo, con gravi rischi in frenata o in curva
• Perché quando la neve finisce bisogna smontarle di nuovo, dato che non si può circolare con esse sull’asfalto
• Perché nei tratti di livello rosso, che concatenano gallerie e zone innevate, l’unica risorsa possibile sono i pneumatici invernali, dato che l’uso delle catene non è compatibile con la sicurezza e la fluidità del traffico (A66 e A67)
• Perché i pneumatici tengono sempre l’auto pronta a ogni intemperie
• Perché, anche se evidentemente costano più delle catene, tutte le ragioni precedenti sono più che sufficienti per valutare l’acquisto di pneumatici invernali se vivi o ti sposti in zone in cui il loro uso è più consigliabile.