この3つの日本の企業は合併を検討しているが、まだはっきりとは決めていない。

ブランド間の合併や単発的な協業は、自動車業界ではかなりよく見られることだ。ライバル同士であっても、これまでも常に協力関係はあり、協業の余地が常に存在してきた。今、業界に押し寄せる大きな課題に立ち向かうため、日本の大手ブランド同士が力を合わせる新たな協業が準備されている。

今回の場合、企業はHonda、Mitsubishi、Nissanであり、日本の大手メーカー3社が世界規模の業界大手コングロマリットの一つになるため力を合わせようとしている。この提携の話は2024年に持ち上がったが、当初は交渉がうまくまとまらなかった。しかし、その最初の失敗が終わりではなかった。

アメリカ市場、最初の協業

3社は合意には至らなかったものの、業界の複数の分野で単発的に協業することで一致した。アメリカ市場がこの新たな提携の最初の標的となる。共同事業では、その国向けの製品供給を計画している。また、その市場に車両用ソフトウェアの開発と電動トランスミッションの開発も持ち込む予定だ。

Hondaの海原憲也社長は、その方向で検討が進められているが、まだ何も確定していないと発表した。この提携が成功するには、少なくとも当面は実務面でいくつかの問題がある。その一つは3社のラインナップであり、各社が提案する製品は重複しており、補完関係にない。

しかし、この協業をアメリカで前倒しにする動きもある。Mitsubishi Outlander プラグインハイブリッドは、アメリカでNissan Rogue PHEVという名称で販売されている。次のNissan LEAFは、Mitsubishiのブランドでそのマーケットに投入される予定であり、最初の一歩はすでに踏み出されている。

交渉は続いており、その結果は3社の販売を再び活性化させる起爆剤となりうる。かつてほどではないにせよ市場を再び支配するには、3社とも後押しを必要としている。