이 세 일본 기업은 합병을 고민하고 있지만, 아직 확실하게 결정하지는 못했다

브랜드 간의 합병과 특정 분야의 협업은 자동차 업계에서 꽤 흔한 일이다. 경쟁 관계에 있는 회사들 사이에서도 늘 협력이 있어 왔으며, 협업의 여지는 언제나 존재한다. 이제 업계가 맞닥뜨린 큰 도전에 함께 대응하기 위해 힘을 합치려는 일본 대형 브랜드 간의 새로운 협업이 준비되고 있다.

이번 경우 참여 기업은 Honda, Mitsubishi, Nissan이다. 일본의 세 대형 제조사가 힘을 합쳐 글로벌 차원에서 업계를 대표하는 거대 기업군 중 하나가 되려는 것이다. 이 잠재적 동맹은 2024년에 처음 논의되었지만, 애초에는 협상이 결실을 맺지 못했다. 그러나 그 첫 번째 실패가 끝은 아니었다.

미국 시장, 첫 번째 협업

세 브랜드는 합의에 이르지는 못했지만, 여러 산업 분야에서 특정 사안에 한해 협력하기로 합의했다. 미국 시장이 이 새로운 동맹의 첫 번째 목표가 될 것이다. 공동 프로젝트에는 해당 국가를 위한 제품 공급이 포함되어 있다. 또한 차량용 소프트웨어와 전기 구동 변속 시스템 개발도 이 시장에 도입할 계획이다.

Honda의 회장 가이하라 노리야는 그 방향으로 작업이 진행되고 있지만, 아직 확정된 것은 없다고 발표했다. 적어도 현재로서는 이 동맹이 성공하기까지 실무적인 문제가 여러 가지 있다. 그중 하나는 세 회사의 제품 라인업으로, 각 회사가 제안하는 제품들이 서로 겹치며 상호 보완적이지 않다는 점이다.

하지만 미국에서는 이 협업을 앞당기는 움직임도 있다. Mitsubishi Outlander 플러그인 하이브리드는 Nissan Rogue PHEV라는 이름으로 미국에서 판매되고 있다. 다음 Nissan LEAF도 Mitsubishi 브랜드로 그 시장에 출시될 예정이어서, 첫걸음은 이미 내딛어지고 있다.

협상은 계속되고 있으며, 그 결과는 세 회사의 판매를 되살리는 좋은 촉매가 될 수 있다. 이 회사들은 불과 얼마 전까지 그랬던 것처럼 시장을 다시 주도하기 위해 추진력이 필요하다.