このToyota Prius自動運転車が、アメリカを東海岸から西海岸まで…しかも休憩なしで横断！

このToyota Prius自動運転車（レベル2）は、一度も停車することなく約5,000kmを走破しました。ドライバーにとっては確かに無謀な行為ですが、この技術の現段階を考えると、自動運転にとって大きな節目となる出来事でもあります。

Anthony Levandowskiは、UberとWaymoの間で長く続いた法廷闘争を引き起こしたエンジニアとして知られていますが、今度はハンドルに一度も触れずに、Toyota Priusの自動運転車で米国東海岸から西海岸まで移動したことで再び話題になっています！

東海岸から西海岸への旅：約5,000kmで72時間以上

「Medium」への投稿で、Levandowskiは自身の新会社「Pronto.AI」（自動運転システムの開発を専門とする）が、今年10月にこの偉業を達成したと述べています。サンフランシスコからニューヨークまで3,099マイル（4,987km）を移動しました。特筆すべきは、Levandowskiが一度も停車せずに、§3日間で§を走りきったことです。

今の自動運転車の段階を考えると、まったく無謀な行為です。現在の自動運転車は最高でもレベル3の自律性にしか達しておらず、この段階では運転者が常に道路に注意を払い、車の動きを監視しておく必要がありますが、72時間以上の走行においてそれが現実的だとは考えにくいでしょう。

A Weekend Drive from Pronto.ai on Vimeo.

この動画を見ると、問題のToyota Priusはレベル4の自動運転システムを搭載しているように思えるかもしれません。しかしLevandowskiは、「この車が提供しているのは非常に高度なレベル2のシステムにすぎず、それ以上のものではありません」と主張しています。

この旅を終えたLevandowskiは、自動運転システムを開発するメーカーのやり方を批判する機会にもしました。Anthonyによれば、自動車メーカーは段階を踏まず、いきなりレベル4の自動運転を目指しているとのことです。Pronto AIはそのようなことはしていないと言います。Anthonyの会社のエンジニアたちは、「一般の人間と同じように運転を学習できる技術を作る」ことを選びました。つまり、完全自動運転の世界のための自動運転車を作るのではなく、自動運転と手動運転が組み合わさった環境で運転を学習する自動運転車を目指しているのです。