クラシックカーの歴史: Minerva Type AM Limousine

戦前の車を取り上げるのは、当コーナー「クラシックカーの歴史」ではそれほど多くありませんが、戦前の車であるMinerva AMは、これまでに存在した中でも最も大きく最も豪華な車の一つであり、知名度はそれほど高くないものの、今なお唯一無二の特徴をいくつも備えています。

AMは、今はもう存在しないこのベルギーのメーカーが1927年に発表したもので、当時のヨーロッパの王室の人物たちをはじめ、著名な顧客も多く抱えていました。Type AMは、ホイールベースがほぼ4メートル、車両総重量がほぼ2,400キロという特徴を持っていました。これほどの重量があったため、AMは後輪にダブルタイヤを採用する必要がありました。

当時としてはよくあったことですが、エンジンの排気量は誇張と思えるほど大きかったものの、出力はそれほど大きくはありませんでした。Minerva AMは、排気量5.9リッターの直列6気筒エンジン（150馬力）で走行していました。ただし、重要なのは出力ではなく、提供できる快適性の水準でした。3列のシートを備え、2列目には回転式のシートが備わっていました。一方、3列目は本格的なシートではなく、心地よくクッションの効いたソファのようなものでした。こうした装備にもかかわらず、Minervaは決して最も高価な車ではありませんでした。その価格はRolls-Royceよりも少し低めに設定されていました。

Minervaの車は、およそ1956年まで生産され続けました。晩年、同社はベルギー軍向けにLand Roverをライセンス生産することで命脈を保ちましたが、やがて姿を消しました。

出典 | Concept Carz、Minerva Cars