伝説的なJaguar C-Typeが、Ecurie Ecosseの手によって再び息を吹き返す

1923年に第1回ル・マン24時間レースのスタートの合図、正確には旗が振られて以来、数多くのメーカーが参戦し、この過酷なレースで優勝者としての名声を勝ち得た車両も数多く存在します。特に、技術がいまの耐久プロトタイプマシンとは比べものにならなかった時代には、その傾向が顕著でした。

1950年代、ライバルたちからの敬意を集めたスポーツカーがありました。年月を経た今でも、経済的に余裕のあるモーターファンにとって最も垂涎の的となるモデルの一つであり、それがJaguar C-Typeです。当時の限られた手段の中で技術的な驚異を実現することは、ごく少数の者にしか許されていませんでしたが、Jaguar C-Typeはそれを成し遂げました。そのシャシーのコンセプトと設計は、ライバルに対して大きな進歩を示していました。さらに、風洞で設計された最初のレーシングカーであり、Dunlop製の初のディスクブレーキの試験台としても用いられ、その後の進化の過程で四輪すべてに採用されました。

Jaguar C-Typeの24時間ル・マンへの参戦は成功を収めました。特に、当時Ecurie Ecosseのために走らせていたIan Stewartのドライブは見事でした。同チームは7台のシャシーで参戦し、異なる年に勝利を収めています。また、その後の年にはJaguar D-Typeでの勝利も記録しています。その後Ecurie Ecosseはチームとしては消滅しましたが、再びル・マンへの復帰を目指して戻ってきました。それだけでなく、自動車製造部門も擁しています。

Ecurie Ecosseは、まさにこの部門を通じて自らの過去、特にJaguar C-Typeへのオマージュを捧げようとしています。1950年代に7台のC-Typeシャシーを擁したように、今回はほぼ完全に同一の7台のレプリカを製作します。ほぼ、と言うのは、Ecurie EcosseがオリジナルのJaguar C-Typeのいくつかの側面を改良する権利を取得しているためです。彼らの主張は明快です。過去にル・マンで勝つために改良したのであれば、より先進的な技術が利用可能な今、同じことをしない理由はない、というものです。

いずれにせよ、Ecurie Ecosseが製作するJaguar C-Typeは、シャシーとボディの両方について、職人による専用の作業を経て仕上げられます。オリジナルモデルと同様に、ボディは薄いアルミニウム製で、スペースフレーム構造のスチール製シャシーの上に装着されます。オリジナルのラインとフォルムを維持しつつ、より幅広く剛性の高いものとなり、部品の精度を高めるためにレーザーカットが施されます。塗装には、同チームの特徴であるFlag Blue Metallicが採用され、エンブレムは手描きで仕上げられます。内装には、手作業で仕立てられた淡いブルーのレザー張りシートと、Tag Heuer製の「Master Time」時計が備わります。

メカニカル面では、オリジナルの直列6気筒XKエンジンが引き継がれています。排気量はオリジナルの3,400ccから4,200ccへと拡大され、新しい燃料噴射システムが導入されました。これにより出力は300 CV、トルクは380 Nmに高められ、0-100 km/hの加速は5.2秒、最高速度は250 km/hに達します。

写真に写っている車両は、7台のうち最初の1台で、すでに完成しています。現時点でEcurie Ecosseは、残りの製作にどれだけ時間がかかるか、また各車両にどれだけの費用が必要になるかを決定していません。ただし、当然ながら安価ではないでしょう。