先代KIA Stingerの後継車が危ぶまれている

自動車メーカーのKIAは、このスポーツセダンの後継車を発売するかどうかはまだ決めていないと明言している。KIA Stinger.ドイツにあるブランドのデザインスタジオでデザイン担当副社長兼チーフデザイナーを務めるGregory Guillaumeは、先のフランクフルト・モーターショーにおいて、KIA Stingerの販売台数が同社の見込みを下回っていることを認めた。

「正直なところ、大量生産を想定したことは一度もありませんでした」とGuillaumeは語った。「これは『ハロー・カー』でした。少なくともアメリカ市場では成功させたかったのです。そこなら成功の可能性があると考えていました。その市場には非常に高い期待を寄せていましたが、こうしたセグメントで新規に参入するのは非常に困難です。」

「私のキャリアはAudiから始まりました。覚えているのは……Audi A8リムジンが、BMW 7シリーズやMercedes-Benz Sクラスと目線を合わせられるようになるまで、三世代を要したことです。粘り強く続けなければなりません。こうしたセグメント（プレミアムや高級イメージの車）に参入するには、ある程度の時間が必要です」と、KIAドイツの副社長は説明した。

Guillaumeとそのデザインチームは、KIA Stingerに命を吹き込む上で中心的な役割を果たした。一方で、顧客がブランドのセダンに割高な価格を支払うことにまだ慣れていない点も認めている。「まず、KIA Stingerが継続されるかどうかを見極める必要があります。継続されることを本当に願っていますし、将来に向けてこの形式が適切だと考えているかどうかも見極めなければなりません」と彼は述べ、Stingerが存続する場合には電動化される可能性があることを示唆した。

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KIA Stingerの将来は電動化されるのか？

「ご存じのとおり、電動化をめぐっては多くのことが起きていますから、Stingerが別の何かに変わる可能性もあるでしょう。まだ分かりません。私たちはまだそこまで至っていません。まだ時間はあります。」この高性能セダンは数々の賞を受賞したものの、韓国の自動車メーカーが期待したほどの支持は得られず、同社は後継車を開発するかどうかの判断を迫られている。第2世代のKia Stingerが実現すれば、電気自動車になる可能性もある。

セダン市場の世界的な落ち込みは、Kia Stingerにも直撃している。特に、本来は活躍が期待されていた北米市場でその影響が大きい。「会社はそれを理解し、対応する準備をしておく必要があります。世界的にセダン市場が厳しさを増しているとしても、継続すべきだと思います」。

Kia Stingerのオーストラリアでの販売も、予測の約半分のペースにとどまっており、前年同期と比べても需要は落ち込んでいる。それでも、大型車クラスではHolden Commodoreに次ぐ第2位の販売台数であり、Mercedes Eクラス、BMW 5シリーズ、Skoda Superbよりも多く売れている。

Guillaumeは、Stingerに対して強い思い入れを持っている。それは、彼と欧州のチームがこの車に命を吹き込んだからだ。「Stingerはヨーロッパのデザインです」と彼は語った。「最初から最後まで、コンセプトは私たちのものであり、このような車を作るという発想も私たちのものでした。そして最後までやり遂げました。まさに私たちの子どものような存在であり、最も誇りに思っている車です。」

車体の下で姉妹車にあたるGenesis G70と比べて改善の余地はあるかと問われると、Guillaumeは次のように答えた。「Stingerはグランツーリスモを目指しています。GenesisはBMW 3シリーズのライバルになろうとしています。」「最初から、3シリーズや将来のGenesisほど緊密な仕上がりにはならないと分かっていました。」「複数のブランドを抱えている場合、それらを並べて比較するのは愚かなことです。私たちは異なる目標を狙っているのです。」