名車の歴史:ペガソ

名車の歴史のコーナーでは、今回はスペインと世界の自動車史における特定のモデルではなく、あるブランドについてお話しします。そのブランドとは、ほかでもないペガソです。トラックや商用車の業界では伝説的なブランドです。ペガソは、世界的な名声を獲得した数々のスポーツカーを製造したことでも際立っていました。当時のスペインは、内戦と国際的孤立の影響にまだ苦しんでいた時代でした。

ペガソが乗用車を製造するというアイデアは、1945年に生まれました。当時の状況では無謀に思えましたが、乗用車は設立されたばかりのENASA(国営トラック会社)に威信と宣伝効果をもたらすはずでした。ENASAの専務取締役を務めていたのが技術者のウィルフレド・リカルトです。バルセロナ出身の彼は、1951年から1957年まで伝説的なペガソのスポーツカーの設計と製造に携わり、それ以前にはAlfa Romeoで働き、特殊製品部門の責任者の地位にまで上り詰めていました。

ブランドのシンボルとして有翼の馬を採用したのは、リカルト自身のアイデアでした。翼のない形ではありましたが(当時、Mobil Oilが登録していた「別のペガサス」のロゴが存在したため)、ペガソのスポーツカーはスペインの産業復興の象徴となるべきものであり、一般的な大量生産工場が作るどんな車よりもはるかに優れた車であるはずでした。問題は、ペガソ1台に最終的にかかった1万5,000ドルを支払える人がほとんどいなかったことです。

しかし、先を急ぎすぎないようにしましょう。1951年に話を戻すと、ペガソ初のスポーツカーZ-102がついにパリ・サロンで発表されました。基本的には、排気量2.5リッターでカムシャフトを4本備えた(左右のバンクに2本ずつ)強烈なV8エンジンを搭載しており、たちまち大成功を収め、当時のBugattiやFerrariの車に匹敵する存在となりました。

ペガソは、購入できる人にとってはまさに夢の車でした。オプションのリストは際限がなく、購入者が差し出す覚悟のある財布や小切手の厚みに反比例するほどでした。たとえば、ウェーバー製キャブレターを1基、2基、または4基から選べ、圧縮比も複数から選択でき、さらに印象的なのは、その販売期間を通じて直接または間接的に製造に関わった4つの異なるコーチビルダーが存在したことです。また、スパイダー、クーペ、ベルリネッタなど数多くの特別仕様車があり、中でもペガソ・クプラは最も探し求められ、最も価値の高い1台です。

これだけでは足りないとばかりに、Z-102には独立懸架式サスペンション、ノンシンクロの5速ZF製ギアボックス(現在私たちが知るものとは逆に、高いギアが左側に配置されていました)、リミテッドスリップデフが備わり、出力は160馬力から200馬力まで達し、最高速度は約240 km/hでした。トランスミッションは当時としては大変な贅沢品でした。通常の単板クラッチを備えながら、ギアは常にかみ合った状態にあり、クラッチを使わずにシフトレバーを次のギアへできるだけ素早く動かせる仕組みでした。

1955年、ペガソはスポーツカーを刷新し、Z-103を発表しました。ペガソは4~4.5リッターのより大きなエンジンを搭載し、試験的なディスクブレーキも採用しました。先代モデルの弱点のひとつは、非力なドラムブレーキだったからです。

ペガソは、次のステップであるレースの舞台にも果敢に挑みました。1952年にモナコGPでデビューし、1953年にはル・マンに参戦し(ただし、練習走行中の事故によりチームは撤退)、1954年にはメキシコのカレラ・パナメリカーナに出場しました。ペガソがレースに参戦して賞や称号、表彰を獲得する一方で、数々の速度記録も更新されました。舞台はベルギーのヤッベケにある高速道路で、スタンディングキロ、スタンディングマイル、フライングキロ、フライングマイルが競われました。フライングキロでは243 km/hを記録し、従来の記録を持っていたJaguar XK20を破りました。

しかし、ペガソにとってすべてが順風満帆だったわけではありません。車はあまりにも高価で(約60万ペセタ、600の8倍)、時代を先取りしていたにもかかわらず、簡単には解決できない技術的問題が数多く存在し、さらにペガソの乗用車部門は経営難に陥り始めていました。1957年に生産は終了し、製造されたのはわずか86台の車と125台のボディだけでした。閉鎖時に工場にあったものはスクラップとして売却されるか、エンジンなしで最高入札者に競売にかけられ、新しい所有者によって別のエンジンが搭載されました。

出典 | Wikipedia、Piel de toro、Fine sport cars、Classics