BMW M3 Touring：私たちが待ち望んでいたM3、しかしBMWが一度も作らなかったモデル

スポーツカーのコンセプトは長年の間に、あらゆるセグメントやボディタイプへと適応してきました。その結果、自動車の歴史には、数年前までは意外に思われたようなクルマ、たとえば高性能SUVのような車両が数多く存在するようになりました。しかし、スポーツ性と多用途性が見事に融合しているという点で、特別な魅力を放つジャンルがあります。それがスポーツワゴンです。Audiのようなブランドは長年この種のクルマに取り組んできました。そのため、多くの人が、その明確な挑戦状に対する答えを求めてBMWに目を向けてきました。

そしてこのバイエルンのブランドは、太古の昔からさまざまなボディタイプで高性能車を提供してきました。しかし実のところ、スポーツワゴンがもたらすこの魅力的な組み合わせに、積極的に取り組んだことは一度もありません。確かにM5のE34とE61はワゴンボディを採用して異彩を放ちましたが、それを実際に世に送り出したのはこの2モデルだけで、それ以降は何もありませんでした。

とはいえ、クルマを愛し、BMWが何らかの対応をするのを待ちくたびれたイギリス人のNickは、多くの人が夢見てきたものを自ら作り上げることにしました。M3 Touringです。この熱狂的なクルマ愛好家の活動は、すでにSNSで目にしていました。しかし今回は、Nickと同じイギリス出身のYouTuber、Joe Achillesがこの待望のマシンの秘密をすべて明かしてくれたことで、その姿をより深く知ることができました。

ベースとなったのは、ごく普通の320dツーリングです。Nickは数え切れないほどの改造を施し、このクルマを「頭からつま先まで」M3へと変身させました。F80に搭載されているものと同様の直列6気筒エンジンへの載せ替えは当然として、外装や他の機械部品にも多くの変更が加えられ、新たに手にした出力レベルにクルマが適応できるようにしました。

サスペンション、エンジン、エクステリアパーツ、フェンダー、マフラー、ボンネットに至るまで、ほぼすべてが変更され、もはや忘れ去られた320dは、M DNAを持つクルマへと生まれ変わりました。さらにNickは、この機会を逃さず個性を加えようと、エンジンにも「微調整」を施し、最終的な出力を520PSまで引き上げました。

https://youtu.be/rNoBO4atyes

新型M3とM4の登場はまだ先ですが、COVID-19の影響でさらに遅れそうな状況です。それでも、BMWが主要なライバルに挑み、現行のAudi RS4やMercedes-AMG C 63 Estateに対抗しうる、M3のワゴン版を投入してくれるのではないかという期待は捨てていません。