Ken Blockの「Hoonitruck」は3Dプリントのおかげで誕生した

Ken Blockが『Ghymkhana 10』で走らせるFord F-150には、自動車の歴史上最大の3Dプリント部品が組み込まれています。

Ghymkhanaの伝説的存在であるKen Blockは、いつもピックアップトラックに特別な思い入れを持ってきました。ピックアップで運転を覚え、初めてのバーンアウトもピックアップで行い、そして今回の最新動画の主役として、1977年式のFord F-150（米国メーカーで最も象徴的なピックアップ）を選びました。その動画が『Ghymkhana 10』です。「Hoonitruck」には、Ford GTと同じ3.5リッターのツインターボV6 EcoBoostエンジンが搭載されていますが、このパワーユニットは900CV以上の出力を得るように改造されています。ただし、この車両でもっとも特別な部品はエンジンではなく、吸気マニホールドです。これは3D技術で製造されたアルミ製の部品で、この種の部品（3Dプリント製）として自動車の歴史上最大のものとなりました。

この3Dプリント部品の製造は簡単ではありませんでした。米国のFord Performanceのエンジニアたちは、Ford ヨーロッパの研究エンジニアチームおよびドイツのRWTHアーヘン大学デジタル積層造形研究所と協力し、部品を設計するためにエンジン性能の複数のシミュレーションを実施しなければなりませんでした。この部品はターボチャージャーからエンジンのシリンダーへ空気を供給するもので、機能する車両の一部として使われる同種の部品としては最大のものです。

https://www.youtube.com/watch?v=6GsuRCGEZno

「私たちは驚くべき技術を利用できる立場にありますが、今回のプロジェクトは私たち――そして私たちの計算能力――を限界まで押し上げました。このマニホールドは従来の製法では作れない複雑な網目構造を持っています。最終的には、支持部を酸で溶かして取り除く必要がありました」と、Ford ヨーロッパの先端材料・プロセス担当エンジニアであるRaphael Kochは語ります。

3Dプリント、すなわち積層造形は、工具を必要としない生産方法で、重量を減らし性能を高めるための設計の自由度をもたらします。この技術は通常、Ford の車両開発において、さまざまな設計アプローチを試作・改良し、工具をより迅速かつ低コストで製作するために使われます。「Hoonitruck」のマニホールド（重さは約6kg）の製作工程全体には5日間かかりました。

「Ford は並外れた仕事をしたと思います。これは私が『Hoonitruck』で一番気に入っている部分です。他の方法では作れなかったでしょう」とBlockは述べています。

https://www.youtube.com/watch?v=m_KBvP0_8Tc