Lotusは、2028年までに完全電動のブランドになるという野心を断念します

現在は中国の大手自動車メーカーであるGeely（吉利）の傘下にある英国メーカーは、今後数年の生産戦略について重要な方針転換を発表したばかりです。同社は少し前に、2028年までに全車種を完全電動化する意向を明らかにしていました。しかし、ここ数か月の間に他の多くのメーカーもそうしてきたように、現在の市場環境により、Lotusはこの戦略の見直しを余儀なくされています。

中国の広州モーターショーの開催に合わせて、Lotusの現CEOであるFeng Qingfeng（馮慶豊）は、同社が当初の方針を修正し、内燃機関を用いた航続距離延長型の電気自動車（一般にEREVとして知られるモデル）もラインナップに加えることを明らかにしました。

Fengは、高級車市場では完全電動車に対する関心がそれほど高まっていないことを理由にこの決定を正当化しています。メディアへの発言の中で、8気筒や12気筒の高級車の内燃機関はすでに非常に強力であり、電動車に移行しても運転体験に大きな飛躍はないと説明しました。この考えが、Lotusをハイブリッド技術、とりわけ内燃機関をバッテリーパックの充電専用の発電機として用いる方式へと向かわせたのです。

何ものにも止められない

車両を駆動する1基または複数の電気モーターと、発電機として機能するターボチャージャー付きの内燃機関を組み合わせ、Lotusは一部のモデルで1,000km以上の航続距離さえ実現する計画です。この点は、同社が潜在顧客の注目を集めると考えている特徴でもあります。つまり、電動パワートレインの即座のレスポンスと力強さに、内燃機関によって可能となる柔軟性と航続距離の長さを組み合わせ、両方の長所を提供することが狙いです。

「Lotusでは、常に利用可能な最良の駆動技術を選んできましたし、これからもそうし続けます。それが純粋な電動であれ、内燃機関の助けを借りたものであれ、関係ありません。」

発電機として機能する内燃機関と並んで、Lotusは次世代車にも900Vの新しいアーキテクチャを採用する計画です。これにより、十分な容量を持つ直流充電ステーションでバッテリーパックの超高速充電が可能になります。この英国メーカーは、これら技術の組み合わせが、バッテリー交換を推進する他のメーカー、特に中国市場のメーカーが進める道よりも顧客にとって好都合だと考えています。

中国市場が道を切り開く

これまで数か月にわたり、ここHighMotorでもお伝えしてきたように、発電機の役割を果たす内燃機関を備えた電動車であるEREVは、中国市場でますます存在感を高めています。Lotusもこの流れの外にとどまるつもりはなく、電気自動車ならではの快適な運転体験を提供しつつ、現時点では純粋な電気自動車では実現できない航続距離を顧客に届けようとしています。