MINIクーパーのファミリーは、デザイナーのPaul Smithのおかげで再びスペシャルな装いをまとっています。

自動車メーカーがファッションデザイナーと提携し、デザインの面で少し特別なエディションを生み出すことは、繰り返し、そしてますます頻繁に見られるようになっています。通常、こうした取り組みからは、ファッションハウスとの共同作業によって装いを新たにしたモデルが生まれ、そこに通常は拡充された装備が加わることで、時に魅力的な特別版が誕生します。

その好例がMINIです。英国のブランドであるMINIは、同じく英国のデザイナーであるPaul Smithと完璧な結びつきを築いてきました。この提携はすでに数年の歴史があり、1998年にPaul Smithが独自のカラーを用いたMiniクラシックの限定版を制作したことに始まります。その翌年には、Miniクラシックの40周年を記念して、再び新たな作品を生み出しました。さらに2021年には、MINIとPaul Smithが再び共同で、英国のデザイナーが必要だと考えた素材で作られたワンオフモデル「Strip」と、それぞれ「MINI Recharged by Paul Smith」を発表しました。

前回の特別版から数年後、MINIとPaul Smithは再び新たなコラボレーションを行いました。今回は、3ドアおよび5ドアのMINI Cooperに加え、Cabrioのバージョンも対象となっています。ただし、John Cooper Worksのスポーツバージョンは対象外です。また、両ブランドのこれまでの取り組みと同様に、これらのMINIは、このエディションのスローガンである「Every day is a new beginning」（毎日が新しい始まり）のもと、専用のカラーパレットとデザインディテールによって際立たせられています。

MINI Paul Smith Editionのボディカラーは3色から選べ、そのうち2色はこの特別版専用です。Statement Greyは、1959年のクラシックカラーであるAustin Sevenの色を現代風に再解釈したもので、わずかに青みを帯びたライトグレーです。Inspired Whiteは、人気のClassic Mini Beigeに現代的なオマージュを捧げた色です。そして最後に、現行のMINIラインナップにも見られるエレガントなMidnight Black Metallicがあります。

お客様がどの色を選んでも、コントラストとしてNottingham Greenが組み合わされます。この色は、Paul Smithの生まれ故郷であるノッティンガムに捧げられたもので、フロントグリル、ドアミラーのハウジング、ホイールに配され、さらにルーフの選択可能なカラーの一つとしても用意されています。その場合は、運転席側にPaul Smithの「Signature Stripe」が添えられます。この色の代替としては、異なる太さのストライプをJet Blackで描いたルーフがあり、マットとグロスの仕上げを組み合わせて表現されます。MINI Cooper Cabrio Paul Smith Editionのソフトトップはブラックです。

Cabrioを含むすべてのMINI Cooper Paul Smith Editionには、標準装備として18インチのNight Spokeアルミホイールが装着され、Dark Steel Flashの透明ティントコーティングが施されています。フロントとリアのMINIロゴは新デザインで、Black Blue仕上げです。最後に、外装の仕上げとして、ヘッドライトユニットをつなぐ黒いhorizontalストライプに、英国のデザイナーのサインが加えられており、この特別版であることを明確にしています。

インテリアに目を向けると、ドアを開けた瞬間に、Paul Smithが手書きした「Hello」の文字がフロアに投影され、笑顔で車内に乗り込むよう歓迎してくれます。また、ドア開口部には「Every day is a new beginning」のスローガンが添えられています。室内には、ダッシュボードとドアパネルにブラックの織物調のサーフェスを用いたモダンでエレガントなインテリアが設えられ、Paul Smithは同系色のストライプ柄の生地を提供しています。スポーツシートはNightshade Blueで、Vescin素材で作られ、肩部分とヘッドレストにはニットファブリックが採用されています。ステアリングホイールにもPaul Smithの手が感じられ、デザイナーの象徴であるSignature Stripeへのオマージュとして、鮮やかな色のステッチがあしらわれています。

インテリアの変化は、2つの特徴的なディテールで締めくくられます。パーソナルモードを選択すると、中央の円形インフォテインメントスクリーンに、Paul Smithによる3種類の背景のいずれかが表示されます。最後に、フロアマットには、Paul Smithが手描きしたスタイライズされたウサギのグラフィックが登場します。