Toyotaは40年間持続する全固体電池で市場に革命をもたらすと約束している

全固体電池は長らく夢の未来として語られながらも、なかなか実現しない技術であったが、その実用化は着実に近づいている。先週開催されたジャパンモビリティショーで、Toyotaは全固体電池について40年間にわたり元の容量の90パーセントを維持する寿命を持つと発言し、再び注目を集めた。事実であれば自動車産業を現在の姿から根本的に変えてしまう、極めて衝撃的な主張である。

一部の調査によれば乗用車の平均寿命はおよそ14年半とされる。これは北米市場を基にした数字であり、地域によって多少の差はあるものの、その基準に照らせば、Toyotaのバッテリーの寿命は従来の自動車のほぼ3倍に達することになる。

ただし、長寿命がToyotaのこの革新的なバッテリーの唯一の利点ではない。この日本のメーカーによれば、航続距離の延長、軽量化による車両効率の向上、より速い充電、劣化の低減、そして発火のリスクがほぼないことによる安全性の向上も実現するという。

さらに、Toyotaは将来の全固体電池に長寿命を約束する唯一のメーカーというわけでもない。Solid Powerなどの他のメーカーも、BMWとの協業により、試作品が1000サイクルを超えると主張している。一方、ハーバード大学の研究では、この種の電池は容量低下が20パーセントにとどまる状態で最大6000回の充電サイクルに耐えるとされている。Samsung SDIも同様に、20年の寿命を目標に掲げている。

自動車業界はもう以前と同じではなくなる

現在のリチウムイオン電池が10年間の使用後に90パーセントの容量を維持することを目指していることを考えると、全固体電池の長寿命化が実用化された際には、自動車産業に大きな破壊的変化をもたらすことは間違いない。それほどまでに、車両に標準搭載されない可能性がある。同一のバッテリーを同じ所有者の複数の車両に使い回すことができるからである。

バッテリーの使用回数が減らせるということは、バッテリーを複数回再利用できるため、レアアースの需要と集約的な鉱山開発を抑えられ、発生する廃棄物の量も減らせることを意味する。

この理想的な未来を現実のものとするため、Toyotaはすでに日本の電解質サプライヤーといくつかの戦略的提携を結んでいる。同社の計画では、2027年か2028年に最初の全固体電池を発売し、伝説のLFAの後継となる高性能スポーツカーに搭載される可能性がある。