Toyotaが MR2を復活させるなら、私はPorscheで実現してほしいと思います。

日本のメーカーが、同社の最も象徴的なスポーツカーを復活させる戦略を続けるという噂が数多く流れています。Toyota Supraが、マドリードのハラマ・サーキットで発表された後、Toyota Celica、さらには名高いToyota MR2の登場も予想されるという報道があります。

長年にわたり、Toyotaが伝説のToyota MR2を復活させる計画を進めているという文書が出回ってきましたが、同社がこのプロジェクトに実際に取り組んでいるという公式な確認は一度もありませんでした。

しかし、同社のチーフエンジニアであるTetsuya Tadaは、新型のモダンなToyota MR2を市場に投入する可能性と、そのためにどのメーカーと協力したいかを尋ねられました。「Porsche!」とTetsuya Tadaは叫びました。これはまさに、ミッドシップのコンパクトスポーツカーを開発するための完璧なパートナーになると私たちは考えています。

この日本の自動車メーカーは、Subaruと提携してToyota GT86を生み出し、その後BMWと提携して第5世代のToyota Supraを製造しました。

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同社は、愛されてきたToyota MR2を復活させるのでしょうか？

ここ数年、スポーツカー市場は緩やかに縮小していますが、Toyotaは、研究開発および生産コストを分担するために他の自動車メーカーと協業することが、そうしたクルマを生産する一つの方法であることを示してきました。理論的には、Porscheと組んで新型Toyota MR2を作ることも可能でしょう。

Tadaは新型のToyota MR2についてそれ以上語りませんでしたが、私たちに考えさせるものがありました。先代モデルはミッドシップ設計を採用しており、Porsche BoxsterやPorsche Caymanも同様です。したがって理想的な組み合わせになるでしょうが、Weissachがそれについてどう考えているかはわからないため、今のところはすべて憶測にすぎません。

この日本のメーカーは以前、2025年までにすべてのモデルを電動化バージョンで提供する意向を示していました。この状況を踏まえると、Toyota MR2も少なくともハイブリッドのパワートレインで提供される可能性が高いでしょう。もちろん、従来型のエンジン仕様が登場する可能性や、完全な電気自動車になる可能性も否定できません。

もしこのモデルが最終的に量産され、実際の名称を使うのであれば、オリジナルモデルを特別なものにしていた要素の一部を受け継ぐ可能性が高いでしょう。さらに、次世代のスポーツカーが非常に軽量で、スポーティな走りとエレガントなデザインを備える条件は十分に整っています。

電気自動車は特に軽量であることで知られているわけではなく、Toyotaがその道を選んだ場合には確かに課題となるでしょう。しかし、報道ではこれが最も可能性の高い選択肢であるかのように示唆され、新型のToyota MR2が、将来登場しうる電動Porsche Boxsterのライバル、あるいは電動Porsche Caymanのライバルとして位置づけられる可能性にも触れていました。

Toyota MR2は1985年に市場に登場し、2005年まで販売されたスポーツカーです。3世代にわたる日本のスポーツ性は、この種のクルマを愛する人々を満足させるには十分ではありませんでした。豊田章男社長は、「3兄弟」が1980年代以来のブランドのスポーツカー三部作を再現することを常々望んでいると語ってきました。このようにして、Toyota Supraはすでにその位置を占めており、次にToyota GT86が伝説のToyota Celicaの位置に入り、三つ目の枠が残されている……という構図です。