굿이어 OptiGrip: 젖은 노면에서의 탁월함

최근 프랑스 미라벨(Miravel)에서 굿이어 유럽팀과 함께 제품의 성능을 직접 확인하고, 제품을 시장에 출시하기 전에 테스트하는 시설도 둘러보았습니다.

이 기회를 빌려, 굿이어의 신제품 Goodyear OptiGrip를 소개받았습니다. 이 타이어는 최신 Smartwear 기술이 적용되어 있으며, 지능형 마모 기술, 블록 사이의 3D 인터레이스 기술로 초기 주행 거리에서 더 높은 강성을 제공하고, 이중층 컴파운드, 그리고 숨겨진 홈을 활용하는 혁신적인 기술을 갖추고 있어 마모된 상태에서도 수막현상(aquaplanning)에 대한 저항성을 제공합니다. 저희가 내린 결론은 현재 시장의 어떤 경쟁 제품과 비교해도 뛰어나고 독보적인 젖은 노면에서의 우수한 주행 성능이었으며, 마른 노면에서도 실망스럽지 않은 성능을 보여주었습니다.

굿이어의 제품 개발 및 연구팀은 분명한 목표가 있었습니다. 혁신적인 타이어를 선보이되, 고객의 요구도 충족시켜야 한다는 것이었습니다. 설문조사에서 고객들은 내구성, 높은 품질, 그리고 젖은 노면에서의 제동거리 단축을 중요하게 꼽았으며, 개인적으로는 마지막 항목을 가장 우선시하고 싶습니다.

방향성 패턴이라는 특징과 앞서 언급한 세 가지 특징이 결합되어, 타이어가 마모되더라도 신뢰성을 잃지 않는 성능을 갖추게 됩니다. 30,000km를 주행한 후에도 다른 브랜드의 새 타이어보다 젖은 노면 제동 성능이 오히려 더 뛰어난 것을 확인할 수 있었으며, 이는 훌륭한 설계의 결과입니다.

특히 인상 깊었던 점은 숨겨진 홈의 효용이었습니다. 이 홈 덕분에 타이어는 새 제품과 거의 동일한 성능을 유지합니다. 원리는 아주 간단합니다. 타이어가 새것일 때는 다른 브랜드와 마찬가지로 물을 배출하는 능력이 뛰어나지만, 홈의 깊이가 줄어들면 젖은 노면에서의 효율이 떨어집니다. 노면의 물을 충분히 배출하지 못해 타이어와 도로 사이에 접촉하지 않는 작은 영역이 생기고, 이로 인해 차량의 제어력을 잃게 됩니다.

숨겨진 홈은 타이어가 마모되면서 나타나 다른 홈들이 물을 배출하는 것을 도와줍니다. 따라서 타이어가 새것일 때는 홈이 깊어 적은 수의 홈으로도 노면의 물을 충분히 배출할 수 있지만, 홈의 깊이가 줄어들면 숨겨진 홈이 드러나 깊은 홈이 담당해야 할 배수 기능을 보조하게 됩니다.

독일에 본사를 둔 독립 기관 TÜV SÜD Automotive는 이 브랜드와 다른 타이어 브랜드의 모든 제품을 테스트하며, 운전 및 자동차 관련 컨설팅도 제공합니다. 이 기관이 타이어 테스트 후 작성한 위 그래프를 보면, 경쟁 제품들에 비해 Goodyear OptiGrip의 우수한 성능을 확인할 수 있으며, 특히 젖은 노면에서의 효율성이 두드러집니다.

직접 확인한 결과, 이 타이어는 젖은 노면에서 두드러진 성능을 보이며 이에 맞설 만한 제품이 없습니다. 다만 마른 노면 성능은 동일 브랜드가 다른 고급 타이어에 적용한 Run on Flat 기술을 도입하면 더 향상될 수 있을 것입니다. 시간문제일 뿐입니다…