발터 뢸이 몰았던 포르쉐 924가 40년 만에 재회하다

1981년 5월 15일, 전설적인 독일 랠리 드라이버 발터 뢸은 당시 코파일럿이었던 크리스티안 가이스트되퍼와 함께 메츠 ADAC 국제 랠리의 출발선에 서려 하고 있었다. 그들이 몰 차량은 금색과 검은색으로 도장된 포르쉐 924였으며, “모네(Monnet)”라는 별명으로도 알려져 있었다. 이 차량에는 터보차저가 장착된 2리터 직렬 4기통 엔진이 탑재되어 6,500rpm에서 280CV를 발휘했고, 5단 수동 변속기와 후륜구동 방식이 결합되어 있었다. 이 차를 운전하는 모습을 본 모든 이들을 매료시킨 ‘걸작’이었다.

시즌의 시작은 뢸이 바랐던 대로 흘러가지 않았다. 첫 경기에서 924는 신뢰성을 전혀 보여주지 못했고, 연이은 기계적 결함으로 인해 드라이버는 좋은 순위를 위해 싸울 수조차 없었다.

그러나 뢸의 실력과 가이스트되퍼의 정확한 지시 덕분에 이 나쁜 결과는 만회되었고, 종합 2위를 기록하게 되었다. 이후 뢸과 코파일럿은 참가한 여섯 번의 랠리 중 네 번을 더 우승하며 그의 긴 우승 기록을 채워 나갔다. 그가 거둔 첫 우승은 헤센 랠리에서였으며, 이 경기에서 924는 무적으로 불리던 Opel 독일팀과 그들의 Opel 아스코나 400을 상대로 앞섰다. 나머지 세 번의 우승은 세렝게티, 독일, 발트 지역에서 이루어졌다.

포르쉐 924 Carrera GTS는 랠리 무대에서 조용히 지나갔다

이 차가 랠리에서 거둔 유일한 성공은 모두 발터 뢸의 손에서 나온 것이었고, 그 덕분에 드라이버와 차량 사이의 관계는 훨씬 더 감성적인 것이 되었다.

1982년 뢸과 가이스트되퍼는 Opel 팀을 떠났고, 924는 전설적인 레이서 자키 익스가 운전한 스파 부클 랠리에서 마지막으로 출전했다. 이로써 슈투트가르트의 브랜드 박물관에 소장되게 된 “모네” 924의 여정도 막을 내렸다.

이 랠리카는 이름 그대로 Porsche 924 Carrera GTS를 기반으로 제작되었다. 이 Porsche 924는 라인업에서 가장 비싼 모델이었으며, 당시까지 생산된 Porsche 양산차 중 가장 비싼 차이기도 했다. GTS의 생산량은 매우 적어서 1981년 2월부터 4월까지 단 50대만 만들어졌고, 모두 좌핸들에 가드 레드 색상으로 제작되었다.

최대한 조용하게 진행된 복원 작업

뢸의 포르쉐 924 복원 작업은 40년 전 차량이 제작되었던 바로 그 장소, 바이사흐 개발센터에서 이루어졌다.

박물관 정비 책임자는 이 차량을 다시 달리게 만드는 작업에서 가장 어려웠던 점이 비밀을 지키는 일이었다고 회상했다. 계획은 두 번의 세계 챔피언이 된 그의 생일에 과거 그가 몰았던 40년 전의 Porsche 924 Carrera GTS를 깜짝 선물로 전달하는 것이었기 때문이다.

최대한 비밀을 유지하며 작업하는 것은 쉽지 않았지만, 깜짝 선물은 성공적이었고, 차량은 뢸의 74번째 생일 선물로 전달되었다.

이 전설적인 랠리 드라이버는 크게 놀라며 기뻐했다. “이 차는 나에게 Porsche의 문을 열어 주었습니다. 그래서 이 차와는 특별히 강한 유대감을 느낍니다. 나에게 이 차는 과거로의 여행과 같아요. 바로 젊어지는 기분이 듭니다.” 그는 또한 40년 전 터보차저가 얼마나 새로운 기술이었는지 이야기하며, 그 응답 지연이 얼마나 컸는지도 언급했다. 커브에 들어가기 직전에 미리 가속해야 했고, 빠르게 빠져나오기 위해 엔진 회전수를 항상 높게 유지해야 했다고 말했다.

뢸에 따르면 924의 강점은 주행 특성, 250CV에 달하는 출력을 뛰어넘는 견인력, 그리고 모든 것이 완벽하게 작동하는 방식이었으며, 이는 Porsche에서 흔히 볼 수 있는 특징이라고 했다.