자동차 역사: 플리머스 프라울러

이번에는 자동차 역사 시리즈의 새로운 편으로, 신화적이고, 미국적이며, 크고 강력한 모델을 소개해 드리려고 합니다. 사진으로 보는 것과 실제 거리에서 마주하는 것은 전혀 다르다는 점도 분명히 말씀드리고 싶습니다. 저는 검은색 한 대를 직접 볼 기회가 있었는데, 그 크기와 치수, 그리고 외관이 정말 인상적이었습니다.

그럼 이 모델의 역사로 가 보겠습니다. 플리머스는 1928년에 저가 브랜드로 설립된 미국 브랜드로, Chrysler와 연관되어 있었습니다. 결국 2001년에 활동을 중단했습니다. 2001년까지 플리머스 브랜드로 그룹의 여러 잘 알려진 모델, 예를 들어 Neon을 판매했으며, 실제로 Chrysler는 프라울러 출시 이후 자사 모델 라인업을 확장하고 플리머스의 두 번째 모델인 PT-Cruiser를 선보일 계획이었습니다. (이 모델은 프라울러와 전면부가 어느 정도 닮았고, 둘 다 레트로 분위기를 지니고 있었습니다).

하지만 다임러와의 제휴가 성사되면서 플리머스 브랜드는 뒷전으로 밀려났고, 결국 완전히 단종되었습니다. 최종적으로 PT-Cruiser는 Chrysler의 모델로 소개되었고, 프라울러는 Chrysler라는 이름으로 바뀌어 1997년부터 2002년까지 생산되었습니다. 플리머스 프라울러는 레트로 디자인의 2인승 컨버터블로, 앞바퀴 아치가 두드러지는 것이 특징입니다.

플리머스 프라울러(또는 Chrysler 프라울러)는 디자이너들이 미래의 핫로드를 상상한 모습이라고 알려져 있으며, 253 CV의 출력을 내는 3.5 V6 SOHC 엔진을 탑재했고 4단 자동변속기와 짝을 이뤘습니다. 이 모델은 총 약 11,000대가 판매되었고, 섀시를 비롯한 여러 부품이 알루미늄으로 제작되었습니다. 또 하나의 흥미로운 점은 가격인데, 마지막으로 판매된 차량들의 가격은 2002년 기준 44,625달러(환율 기준 약 31,100유로)였으며, 이 모델의 희소성을 감안하면 그리 높은 가격은 아니었습니다.

마지막으로 흥미로운 사실을 하나 더 말씀드리면, 1998년에 프라울러 한 대가 오클라호마주 털사의 타임캡슐에 넣어졌고, 2048년에 Chrysler로 돌려보내질 예정입니다. 또한 신화적인 Gran Turismo 게임(Playstation용)의 팬이라면 아마 이 게임에서도 이 차를 보셨을 것입니다. 그리고 레트로 디자인에도 불구하고, 사진에서 보시다시피 내부에는 온갖 편의 및 안전 장치가 갖춰져 있었고, 심지어 듀얼 에어백까지 장착되어 있었습니다.