한파가 몰아치고 반도의 기온이 크게 떨어지고 있습니다. 여러분은 차량으로 이런 추위에 어떻게 대비하고 계신가요?

이번 겨울은 우리나라의 강수량 측면에서 다소 이례적인 모습을 보이고 있습니다. 1월은 강수가 적은 편이라 현재 시점에 비가 오지 않는다는 사실 자체가 문제인 것은 아니지만, 산이 지금보다 훨씬 더 하얗게 덮여 있어야 마땅합니다. 그 대신 우리는 매우 낮은 기온을 받아들여야 하는 상황이며, 이 기온은 오늘부터 더 떨어질 것으로 보입니다. 운전할 때는 이 추위에 각별히 주의해야 합니다. 그리고 언론이 보도한 것처럼 이번 추위를 ‘북극 한파’라고 부르고 싶지는 않습니다. 실제로 그런 상황은 아닐 것이기 때문입니다.

많은 운전자들이 극심한 추위 상황에서는 비가 올 때나 눈보라를 만나거나 단순히 눈 위를 달려야 할 때와 같은 수준의 주의를 기울이지 않는 것 같습니다. 지금까지 이어져 온 것처럼 매우 낮은 기온이 더 떨어질 것으로 보이는 상황에서는 눈길을 달릴 때와 같거나 오히려 더 큰 주의가 필요합니다. 도로에서 여러 가지 예기치 못한 상황을 마주할 수 있기 때문입니다.

전반적으로 앞으로 제가 드리는 운전 요령들은, 차량에 겨울용 타이어를 장착해 두면 훨씬 더 쉽게 따를 수 있습니다. 스페인에서도 이 타이어를 선호하는 운전자가 조금씩 늘고 있습니다. 이 타이어는 눈길 주행에만 적합한 것이 아니라, 빗길 주행 상황에서도 여름용 타이어보다 더 높은 안전성을 제공하며, 기온이 약 7~11ºC를 넘지 않을 때 효과를 발휘합니다. 이는 스페인 북부 메세타 지역의 대부분에 해당하는 조건입니다.

이 타이어를 장착했는지와 관계없이, 지금의 기온과 앞으로 예상되는 기온에서는 도로에서 주의를 더욱 기울여야 합니다. 특히 오전과 안개 때문에 햇빛이 보이지 않는 곳에서는 더욱 그렇습니다. 서리가 하루 종일 지속될 수 있기 때문입니다. 또한 햇빛 아래에서 운전하더라도 경계를 늦추면 안 됩니다. 그늘진 구간에서는 갑자기 차량의 통제력을 잃게 만드는 빙판을 만날 수 있습니다.

그래도 큰 빙판을 만났고 우회 경로가 없다면, 운전 방식을 바꾸어 눈길을 달릴 때와 거의 같은 방식으로 대응해야 합니다. 가장 중요한 것은 높은 기어로 주행하는 것입니다. 가속 페달을 지나치게 밟으면 과도한 출력 때문에 차량의 통제력을 잃을 수 있고, 그러면 아찔한 순간을 겪게 됩니다. 또한 급격한 조작이나 회전을 하지 않는 것도 중요합니다. 그렇게 하면 즉시 통제력을 잃고 도랑에 빠지거나 찌그러짐이나 파손이 생길 수 있습니다. 물론 다른 차량과의 차간 거리를 늘리는 것도 잊지 마십시오. 다른 운전자가 어떻게 반응할지 알 수 없기 때문입니다.

마지막으로, 차량을 완벽한 상태로 유지하는 것을 잊지 마십시오. 이는 연중 내내 해야 할 일이지만 이 시기에는 특히 더 중요합니다. 조명 장치나 와이퍼는 최상의 상태를 유지하는 것이 매우 중요하며, 무엇보다 연료를 부족한 상태로 운행하지 않는 것을 신경 쓰십시오. 어떤 사고가 나면 난방을 켜야 할 수도 있고, 구조를 기다리는 동안 차 안에서 따뜻하게 있고 싶은 것은 누구나 마찬가지이기 때문입니다.