2018년 F1 벨기에 GP: 세바스찬 베텔 우승, 루이스 해밀턴과의 격차를 7점으로 좁혀

폴 포지션에서 출발하지 않았음에도 불구하고, 세바스찬 베텔은 2018년 벨기에 GP에서 우승을 차지했다. 이는 Ferrari에게 벨기에 서킷에서의 승리이자 2009년 이후 처음 나온 결과다. 이 승리로 독일 드라이버는 세계 챔피언십 경쟁에 대한 희망을 이어가게 되었는데, 해밀턴과의 격차를 7점으로 줄였고 다음 서킷인 몬차 역시 Mercedes의 머신보다 그의 머신에 더 유리하다.

스파 프랑코샹에서의 상황이 그러했고, Ferrari은 자유 연습에서 이미 이를 입증했다. 비와 해밀턴의 노련함 덕분에 이 영국인이 토요일 오후 폴 포지션을 차지했지만, 레이스에서는 상황이 달라졌다. 베텔의 페이스가 훨씬 좋았고, 독일 드라이버가 영국 드라이버를 추월한 뒤, 한 코너를 앞두고 거의 나란히 달리는 차량이 네 대나 보이는 순간에 그의 레이스는 실수를 전혀 하지 않고 우승을 확보하는 데 집중되었다.

베텔이 해밀턴을 추월하는 동안, 뒤에서는 혼잡한 첫 코너 이후 여러 머신의 잔해를 수습하고 있었다. 독일 드라이버 훌켄베르그가 알론소를 들이받았고, 알론소는 공중으로 날아오르며 다니엘 리카르도의 날개를 떼어내고(이로 인해 리카르도는 라이코넨의 뒷타이어 하나에도 펑크를 냈다) 샤를 르클레르도 하마터면 머리를 잃을 뻔했다. 헤일로는 여전히 보기 흉하지만, 작동하고 있으니 그것이 가장 중요하다.

이 대참사로 훌켄베르그, 알론소, 르클레르는 레이스에서 탈락했고, 세 드라이버 모두 무사히 빠져나왔다는 점이 가장 중요하다. 라이코넨은 펑크 난 타이어를 교체하기 위해 피트에 들어왔지만 무언가 잘못된 것이 분명했고, 곧 리타이어했다. 리카르도는 가장 오래 버텼는데, 마지막 순위로 나서서 거의 두 바퀴나 뒤처진 상태로 필요 없이 30여 바퀴를 더 달렸다. 레드불 입장에서는 이해하기 어려운 또 하나의 선택이었다.

베르스타펜은 오스트리아 팀을 위해 체면을 지켰다. 관중석을 가득 메운 많은 네덜란드 팬들 앞에서 이 젊은 드라이버는 오콘과 페레스를 제치고 3위를 차지했다. 이 자리를 지키는 데 가장 큰 위협은 17번 그리드에서 출발해 당연히 많은 순위를 끌어올린 발테리 보타스였다. 그러나 이 핀란드 드라이버의 상승세는 4위에서 멈췄고, 그 앞에는 팀 차원에서 이번 시즌 최고의 성적을 기록한 두 대의 포스 인디아가 있었다.

2018년 F1 벨기에 GP의 최종 순위는 다음과 같다:

앞서 말했듯이, 베텔은 종합 순위에서 해밀턴과의 격차를 7점 줄였다. 베텔이 231점을 기록하고 있고, Ferrari은 214점을 기록하고 있다. 다음 경기는 앞서 말한 대로 2018년 이탈리아 GP로, 8월 31일, 9월 1일과 2일에 열리며, 이탈리아 팀의 홈이기도 한 몬차 서킷에서 열린다. 이곳 역시 레드 머신들이 더 나은 페이스를 보이며 우승 후보가 될 것이라고 논리적으로 예상할 수 있는 곳이다.