Audi는 DTM 우승을 목표로 600 CV 이상을 낼 수 있는 새로운 직렬 4기통 터보 엔진을 개발했다

다운사이징은 요약하자면 엔진 배기량을 줄이되 출력을 희생하지 않는 데 초점을 맞춘 과정이다. 처음에는 배출 가스를 줄이고 환경에 더 친화적인 엔진을 제공하기 위해 여러 브랜드가 이 프로젝트에 투자했다. 그러나 시간이 지나면서 이 방식이 차량의 스포츠 성능을 가로막지 않는다는 것을 증명한 제조사들이 여럿 나타났고, Audi도 새 4기통 엔진으로 이를 다시 확인하고 있다. 이 엔진은 DTM 우승을 목표로 600 CV 이상의 출력을 내도록 설계되었다.

다운사이징이라는 용어는 여전히 가장 순수주의적인 팬들을 가차 없이 괴롭히고 있다. 이 방식이 그동안 가장 고급스러운 차량에 자랑스럽게 얹혀 있던 “V” 구조와 대배기량의 강렬한 엔진들을 사라지게 하기 때문이다. 하지만 네 개의 고리 엠블럼을 단 이 브랜드는 그런 우려를 과감히 떨쳐내고, 작은 것이 반드시 나쁜 것은 아니라는 점을 다시 한번 보여주려 한다.

레이싱에도 적용 가능한 기술

많은 경우 모터스포츠는 양산차를 개발하는 엔지니어들에게 주된 영감의 원천이 된다. 다운사이징이라는 말이 이미 두 세계 모두에서 쓰여 왔던 것은 사실이지만, Audi는 이 새 엔진에 더 큰 의미를 부여하려 했다. 이 엔진은 높은 성능을 낼 수 있을 뿐만 아니라 앞으로 RS 이름을 단 모델들을 구현하는 데에도 쓰일 수 있다.

네 개의 고리 엠블럼 브랜드는 총 2년 반의 개발 기간과 1,000시간 이상의 테스트에 투자했다. 이러한 노력과 헌신 끝에 Audi는 이제 새 엔진을 준비했으며, 이 엔진은 Hockenheimring 서킷에서 5월 4일에 열릴 다음 레이스에서 데뷔한다.

자연흡기 V8에서 4기통으로

이 엔진 전환 과정에서 실린더 수는 절반으로 줄었고, 대배기량 V8 특유의 성격은 사라졌지만, 그 대신 중요한 이점들을 얻었다. 먼저 4기통 엔진에 2리터 배기량과 610 CV의 출력을 갖추었으며, 이 수치가 Audi RS5 DTM을 움직이게 된다.

보다 작은 크기의 이 터보 엔진 덕분에 무게를 줄일 수 있었다. 구체적으로 말하면 이 새 엔진의 무게는 85킬로그램이며, 이를 통해 Audi RS5는 식단 조절에 들어가 1,000킬로그램 미만의 무게를 실현할 수 있었다. 그 결과 1.6 kg/CV의 중량 대비 출력비를 달성했다.

이 새로운 공학적 성과는 무게를 크게 줄일 뿐만 아니라 더 높고 효율적인 성능도 제공할 것이다. 이 전제 아래 Audi는 DTM 우승을 노리는 동시에, 더 과격한 차량들을 구동할 비슷한 엔진을 개발하려 한다. 이런 차량들은 점차 그토록 유명하고 카리스마 넘치던 자연흡기 V8 엔진과 작별하고 있다.