BMW도 수소 분야로 눈을 돌리고 있으며, BMW i Hydrogen NEXT가 그 출발점입니다.

BMW는 프랑크푸르트 모터쇼에서 BMW i Hydrogen NEXT와 함께, 2025년 수소 연료전지차를 시장에 출시하겠다는 의지를 발표합니다.

모든 제조사가 벌이고 있는 전동화 경쟁에서 수소 연료전지는 점점 더 중요한 역할을 맡게 될 것입니다. 물론 아직 당장 눈앞에 다가온 기술은 아닙니다.

BMW는 이미 오래전부터 이를 알고 있었습니다. 그래서 이 독일 그룹은 2013년 Toyota와 협약을 맺고 연료전지 추진 시스템을 공동으로 개발하기 시작했습니다. 그리고 2017년에는 에너지 및 산업 분야의 다른 선도 기업 11곳과 함께 수소 위원회라는 이니셔티브를 출범했습니다. 출범 후 불과 2년 만에 참여 기업은 이미 60곳에 이르렀습니다.

왜 이 모든 이야기를 하는 걸까요? BMW가 프랑크푸르트 모터쇼에서 2025년에 수소 연료전지차를 출시하겠다고 발표할 수 있었던 이유를 이해하려면, 이 배경을 아는 것이 중요하기 때문입니다. 그만큼 BMW가 그동안 준비를 충실히 해 왔다는 뜻이기도 합니다.

수소를 충전하고 전기로 달리는 SUV

이번에 언급하는 차량은 BMW가 프랑크푸르트에서 공개한 BMW i Hydrogen NEXT와 크게 다르지 않을 것입니다. 이 차량은 BMW가 2022년에 선보일 차세대 연료전지 전기차의 미리보기이며, 상용 출시보다 3년 앞서 공개되는 것입니다.

그해 BMW는 현재의 BMW X5를 기반으로 한 소규모 연료전지차 시리즈를 생산할 계획입니다. BMW i Hydrogen NEXT와 같은 방식입니다. SUV 차체 구조 덕분에 연료전지 기술을 손쉽게 통합할 수 있고, 외관 변경을 통해 BMW i 라인업의 모델임을 분명하게 보여 줍니다.

수소 차량의 가장 큰 장점은, Hyundai가 넥쏘로 입증했듯이 긴 주행거리와 내연기관차와 비슷한 충전 시간 덕분에 제약 없이 현지 배출 가스 제로 이동성을 제공할 수 있다는 점입니다.

제조사들이 연료전지 기술이 성숙하고 이미 사용 가능하다는 것을 분명히 보여 주고 있는 것은 분명합니다. 다만 이러한 차량의 미래와 확산은 적절한 수소 인프라의 구축에 달려 있습니다.