BMW M3, 30년의 역사와 다섯 세대에 걸친 스포츠 주행 성능과 디자인

중형 세단이나 쿠페에 강력한 엔진을 얹어 효율적인 스포츠 성능을 구현한다고 하면, 아마 BMW M3가 가장 먼저 떠오르실 겁니다. 이 모델은 1985년 9월 12일에 출시되었습니다. 당시 독일 브랜드의 엔지니어들은 3 시리즈 BMW에 더 폭넓은 엔진 구성을 적용해 라인업에서 가장 강력하고 스포티한 버전으로 만들기 위해 작업을 시작했습니다. 이 차는 레이싱 머신이면서도 일반 도로에서 실용적으로 쓸 수 있어야 했습니다.

차량 개발이 끝난 뒤에는 인증을 받아야 했고, 이를 위해 5,000대를 생산하고 판매해야 했습니다. 소비자들의 반응은 예상보다 훨씬 뜨거웠고, 결국 이 라인업 차량은 17,970대가 판매되었습니다. 30년이 지난 지금도 이 차는 컬트적인 명차가 되었으며, 전 세계 운전자들이 가장 선호하는 차량 중 하나로 꼽히고 있습니다.

두 번째 세대의 BMW M3는 1992년에 등장했습니다. 이때는 레이싱보다 일반 도로 주행에 더 맞추는 방향으로 이미지와 성능을 조정했습니다. 외관은 부드럽게 다듬어졌고 보다 절제된 이미지를 갖게 되었지만, 이 모델이 지금까지 보여준 스포츠 정신은 그대로 유지했습니다. 이때 직렬 6기통 엔진이 탑재되었으며, 이 엔진은 7,400 rpm에서 321 CV를 발휘할 수 있었습니다.

2000년에는 세 번째 세대로 넘어갔습니다. 이번에도 차체에는 보다 역동적이고 스포티한 외관이 적용되었고, 첫 모델의 모습을 되살리려는 방향이었습니다. 직렬 6기통 엔진은 개선되어 7,900 rpm에서 최대 343 CV를 낼 수 있게 되었으며, 성능을 고려하면 연비도 상당히 합리적인 수준이었습니다. 외관에서는 첫 세대에 있던 요소들 중 일부를 제거해 일반 도로 주행에 더 어울리는 이미지를 갖추도록 했지만, 스포티한 정신은 계속 이어 갔습니다.

이 이야기의 네 번째 장은 2007년에 쓰였습니다. 이때 BMW M3는 8,300 rpm에서 420 CV를 내는 V8 엔진을 탑재했습니다. 외관도 다시 한 번 변화했습니다. 이전 버전을 떠올리게 하는 요소들과 기본 모델에서 가져온 문, 트렁크 형태, 전후 헤드램프 같은 부품이 남아 있었지만, 전체적인 모습은 완전히 달라졌습니다. 이 차는 BMW M3였으며, 다른 차와 구별되는 차별성과 독창성을 갖추어야 했습니다.

이제 다섯 번째 세대를 맞이할 때가 되었습니다. 엔진은 다시 손을 봐서 더 큰 출력과 더 낮은 연비, 그리고 배출가스 저감이라는 새로운 현실에 맞추었습니다. 그 결과 새로운 BMW M3는 M TwinPower Turbo 기술이 적용된 6기통 엔진을 갖추었으며, 5,500 rpm에서 431 CV의 출력과, 1,850 rpm에서 5,500 rpm 사이에서 551 Nm의 토크를 발휘합니다. 또한 이전 버전들보다 연료를 25% 적게 소비합니다.

중요한 의미가 없었다면 어떤 모델도 다섯 번째 세대까지 이어지지 못했을 것입니다. 따라서 이 다섯 대의 차량은 BMW의 역사에서 대문자 역사(History)의 일부로 평가할 수 있습니다. 여러분은 이 중 어떤 차를 직접 운전해 보셨나요? 이야기를 들려주세요.

출처 | BMW

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