Land Rover 이미 새로운 Defender 개발에 착수했다

Wrangler 같은 몇몇 상징적인 전통 오프로드 차량들은 세월에 따라 점진적으로 진화하고 있지만, 기술이나 엔진과는 별개로 견고하고 시대를 초월한 외관을 바꾸기를 거부하는 차량들도 있다. 그럼에도 Land Rover는 마침내 Defender를 새롭게 할 때가 왔다고 판단했다. 라인업에서 가장 덜 “주목받는” 모델이지만, 브랜드 이미지의 일부를 이루고 있는 차량이다.

영국 잡지 Autocar는 이 차량의 개발에 관한 세부 정보를 입수했다. 이 개발은 현재 소유주인 인도의 Tata가 투입하는 가장 큰 규모의 투자 중 하나가 될 것이다. 다만 이 회사가 Jaguar과 함께 영국 브랜드들을 인수한 이후 이들은 계속해서 성과를 거두고 있으며, 이 아시아 기업의 귀중한 재정적 지원 덕분에 중장기적으로 野心적인 계획을 세울 수 있게 되었다.

새로운 세대의 Defender는 Land Rover가 이를 위해 전용 플랫폼을 처음부터 새로 설계한다는 것도 의미한다. 이 플랫폼을 기반으로 다양한 파생 모델 라인업을 생산할 수 있게 되며, 클래식한 스테이션 왜건부터 픽업 트럭, 기업용 상용차까지 포함된다. 또한 영국 Solihull 공장에 추가 조립 라인도 마련된다.

Land Rover의 글로벌 디렉터 John Edwards는 지난주 이 프로젝트의 첫 번째 결과(즉, 첫 번째 컨셉트 모델)를 2~3년 내에 볼 수 있을 것이라고 발표했으며, 이는 늦어도 2014년이라는 의미다. 또한 Autocar는 일반 도로용 버전의 생산이 2015년 중반에 시작될 것임을 확인했다. 앞서 언급했듯이, Defender는 현재 브랜드에서 가장 인기 있는 제품은 아니지만, “구식” 오프로드 차량 세그먼트에서 잃어버린 시장 점유율을 되찾기 위해 반드시 필요하다. 이는 Toyota Land Cruiser가 군림하고 있는 아프리카와 호주에서 이미 패배한 전투이기도 하다.

출처 | Autocar