Land Rover は新型ディフェンダーの開発にすでに取り組んでいます

Jeep ラングラーのような、昔からの象徴的なオフロード車が年月とともに少しずつ進化する一方で、エンジンや技術の面を超えて、頑丈で普遍的なボディデザインを変えようとしないモデルもあります。しかしLand Roverは、ブランドのイメージの一部であるものの、ラインナップの中ではやや「大切にされていない」モデルであるディフェンダーを、ついに刷新する時が来たと判断しました。

英国の雑誌Autocarは、その開発に関する詳細を入手することができました。この開発は、現在のインドのオーナーであるTataによる最も大規模な投資のひとつとなるものです。とはいえ、この企業がJaguarとともに買収して以来、英国の両ブランドは次々と成功を収めており、このアジアの企業による貴重な経済的支援のおかげで、中長期的な野心的な計画を描くことができるのです。

ディフェンダーの新世代は、Land Roverがそのために専用のプラットフォームを一から設計することも意味しています。そのプラットフォームをもとに、クラシックなステーションワゴンからピックアップ、さらには企業向けの商用車に至るまで、幅広い派生モデルを生産できるようになります。さらに、英国のソリハル工場には、追加の組立ラインも設けられる予定です。

Land Roverのグローバルディレクターであるジョン・エドワーズは先週、このプロジェクトの初期成果（すなわち最初のコンセプトモデル）は2～3年後、つまり遅くとも2014年には見ることができると発表しました。またAutocarは、市販版の生産が2015年半ばに開始されることも確認しています。前述のとおり、ディフェンダーは現時点でブランドの最も人気のある製品ではありませんが、「昔ながらの」オフロード車セグメントにおける失われた市場シェアを取り戻すことは同社にとって必要であり、アフリカやオーストラリアではToyotaランドクルーザーが君臨しており、そこでの戦いはすでに敗れたものとなっています。

出典 | Autocar