MINI John Cooper Works가 뉘르부르크링 24시간 레이스로 돌아온다

뉘르부르크링 24시간 레이스는 그랑프리 서킷과 전설적인 뉘르부르크 노르트슐라이페로 이루어진 25.378km의 코스를 달리는 대회로, 의심할 여지 없이 모터스포츠에서 가장 인기 있고 널리 알려진 내구 레이스 중 하나이다. MINI John Cooper Works는 10년 만에 이 대회로 복귀한다.

작년 9월, 아이펠 지역의 Bulldog Racing 팀의 프로젝트로 탄생한 새로운 MINI John Cooper Works는 SP3T 카테고리에 출전하며, Clubman과 Countryman John Cooper Works에 탑재된 306CV, 450Nm 토크의 4기통 터보 엔진을 그대로 사용한다. 여기에 8단 Steptronic 변속기와 LSD(차동 제한 장치)가 결합된다.

고수준의 개선 패키지

기본 사양에 더해, 전용으로 설계된 롤케이지, 100리터 용량의 연료 탱크, 여러 공력 개선 요소가 추가되었다. 그중 주목할 만한 것은 조절 가능한 리어 스포일러, 완전히 덮인 언더바디, 리어 디퓨저와 프론트 스플리터이며, 무게 절감을 위해 Makrolon 소재의 창문도 적용되었다.

역동적 성능 측면에서 Bulldog Racing 팀은 반발과 압축 감쇠를 조절할 수 있는 레이스용 서스펜션, 강성을 높인 Uniball 베어링, 공압식 리프팅 장치, 레이스용 촉매 장치, 그리고 M Performance 로고가 새겨진 브레이크 시스템을 장착했다.

이처럼 프로젝트가 시작된 지 불과 7개월 만에, Bulldog Racing의 MINI John Cooper Works는 뉘르부르크링 노르트슐라이페에서 추가 주행이 예정되어 있으며, 프랑스 미라마스의 BMW Group 테스트 센터에서도 다양한 조건 아래 철저한 시험을 거치게 된다.

다음 단계: 시험 주행 단계

Friedhelm Thelen은 뉘르부르크링 전문가이자 Bulldog Racing의 팀장으로서 “뉘르부르크링 24시간 레이스는 차량의 모든 부품에 극도의 부담을 준다. 그래서 John Cooper Works를 시험하기 위해 BMW Group의 테스트 센터를 사용할 수 있게 되어 기쁘다”라고 강조했다.

현재로서는 드라이버와 2022년 레이스 일정이 공개되지 않았지만, MINI의 모터스포츠 기록을 빛낼 드라이버들이 누구일지 계속 주목할 예정이다. MINI의 기록에는 Pat Moss, Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel, Nani Roma, Nasser Al-Attiyah, Timo Mäkinen 같은 이름들이 남아 있다.