자동차 엔진 공기 필터: 역할, 교체 시기, 그리고 비용

Antonio Roncero @roncero_antonio 19 April 2022 4 min.

자동차 엔진의 공기 필터를 양호한 상태로 유지하는 것은 간단하고 저렴하며, 직접 할 수도 있어 성능 저하나 연비 상승 문제를 예방할 수 있습니다.

자동차 엔진이 제대로 작동하기 위해 갖춘 여러 필터 가운데 공기 필터는 오일 필터와 함께 가장 중요한 부품 중 하나일 것입니다. 이 부품은 엔진 흡기로 들어갈 수 있는 불순물을 걸러내는 역할을 하며, 이 불순물은 실린더나 피스톤에 내부 손상을 일으킬 수 있습니다. 또한 필터가 깨끗하고 상태가 좋으면 자동차 엔진이 공기를 잘 “들이마십니다”. 반대로 그렇지 않으면 출력 저하에서 연비의 현저한 상승에 이르기까지 매우 불쾌한 증상이 나타날 수 있습니다.

공기 필터는 구하기 쉽고 저렴할 뿐만 아니라 상태를 확인하고, 필요하다면 정비소에 가지 않고도 직접 쉽게 교체할 수 있는 부품입니다. 자동차 엔진에 따라 여러 종류의 필터가 있지만, 대부분 면과 셀룰로오스로 만들어지고, 플라스틱이나 실리콘 프레임에 고정되어 각 엔진의 “필터 박스”에 맞는 형태로 되어 있습니다.

엔진 공기 필터는 무슨 역할을 하나요?

이미 말씀드렸지만 꼭 기억해 두실 필요가 있습니다. 필터는 흡기를 통해 실린더로 들어갈 수 있는 입자를 “포집”합니다. 그리고 믿어 주세요. 엔진이 빨아들이는 공기(연료 1리터당 수천 리터의 공기)가 깨끗하다고 생각하실 수 있지만, 실제로는 치명적일 수 있는 미세한 불순물로 가득 차 있습니다.

따라서 공기 필터가 더러워져 흡기로 필요한 양의 공기를 통과시키지 못하면, 처음으로 느낄 수 있는 증상은 자동차가 연료를 더 많이 소비한다는 것입니다. 그보다 덜하게는 출력이 약간 떨어지는 현상도 나타날 수 있습니다. 공기 필터가 더러워졌을 때의 또 다른 증상은 불완전 연소로 인한 배기가스가 탁하거나 어두운 색을 띠는 것입니다. 따라서 오염 물질 배출도 더 많아진다는 것은 당연히 이해할 수 있습니다.

공기 필터는 언제 교체해야 하나요?

일반적으로 정기 정비 계획에는 공기 필터 교체 주기가 설정되어 있으며, 보통 15,000km에서 20,000km 사이입니다. 하지만 운전자는 차량 사용 방식에 따라 이 주기를 줄여야 할 수도 있다는 점을 인식해야 합니다. 가장 흔한 예는 먼지가 많이 이는 흙길이나 비포장도로를 주행하는 경우입니다. 이런 식의 사용은 요즘 SUV에서 매우 흔합니다. 이 경우 이상적인 것은 “먼지가 많은” 환경에서 주행하는 시간에 따라 5,000km에서 10,000km 사이에 훨씬 일찍 필터를 교체하는 것입니다.

확신이 서지 않는다면 필터를 분해해 상태를 확인하는 것이 좋은 방법입니다. 필터를 압축 공기로 청소하거나, 먼지 입자를 털어내기 위해 매트를 털듯이 흔들어 수명을 늘리려는 사람도 있습니다. 하지만 필터가 손상될 수 있으니 각별히 주의하세요. 그리고 일단 분해했다면, 새 필터의 가격을 생각하면 교체하는 것이 가장 좋습니다.

공기 필터 교체 비용은 얼마인가요?

일반 소형차용 공기 필터 가격은 차량과 엔진 종류에 따라 대략 15유로에서 30유로 사이입니다. 공임을 더하면 정비소에서 공기 필터를 교체하는 데 대략 30유로에서 50유로 정도가 듭니다. 앞서 말씀드린 것처럼 보통은 오일 교환 시 정비소를 방문하는 김에 공기 필터를 점검하거나 교체하는 것이 일반적입니다.

정비소에 가지 않고도 공기 필터를 교체할 수 있나요?

공기 필터는 보통 매우 접근하기 쉬운 곳에 있습니다. 차량 매뉴얼이나 인터넷 정보를 찾아보면 위치를 확인할 수 있습니다. 교체하려면 필터 박스에 접근해 덮개를 들어 올리면 됩니다. 덮개는 공구가 필요 없는 클립이나 걸쇠, 또는 나사로 고정되어 있을 수 있습니다. 필터 상태를 확인하거나 교체할 계획이라면 엔진이 식은 상태에서 장갑을 착용하고 작업하는 것이 훨씬 좋습니다. 필터를 빼낸 후에는 필터가 놓여 있던 수납부를 살펴보아 남아 있을 수 있는 먼지를 제거하는 것이 좋습니다.