Lexus ES 300h, nieuw ontwerp en karakter voor een model dat zich mondialer wil profileren

Enkele dagen geleden liet de Lexus ES al een glimp zien van zijn voorkant in een beeld, en nu, naar aanleiding van de autobeurs Auto China 2018, zijn het uiterlijk en de eerste details onthuld. De Lexus ES wordt nu wereldwijd gelanceerd, om op meer en nieuwe markten te komen, met hetzelfde doel als de Lexus LS: een grotere variëteit aan klanten naar het merk te lokken.

Om dit doel te bereiken heeft Lexus de ES nieuw leven ingeblazen met een modernere look, naast alle technologie en kwaliteit die je mag verwachten van een sedan in de premiumcategorie. Deze nieuwe uitstraling begint bij de ontwikkeling van een nieuw platform genaamd GA-K, een chassis dat qua stijfheid kan wedijveren met het GA-L-platform dat wordt gebruikt bij de LC- en LS-modellen. Dat zorgt ook voor een duidelijke dynamische verbetering, onder meer dankzij een nieuw ontwerp van de multi-link achterwielophanging, de elektrische stuurbekrachtiging op het frame, een V-brace achter de achterbank en een adaptieve variabele ophanging, vergelijkbaar met die van de LC, voor het F Sport-model van de nieuwe ES.

Maar het nieuwe GA-K-platform zorgt niet alleen voor een duidelijke dynamische verbetering van de nieuwe ES, het stelt ook in staat om het ontwerp te veranderen en te moderniseren. Dat zie je terug in een lagere motorkap, waardoor de auto een wat lagere, karakteristieke silhouet krijgt dan zijn voorganger. De daklijn is ontworpen om de aerodynamische ambities duidelijk te maken, en het resultaat is een achterkant met een sober en elegant ontwerp, waar ook de nieuwe LED-lichtunit aan bijdraagt. Dit hele ontwerpwerk kun je aankleden met een palet van 12 kleuren, waaraan voor de F Sport-versie de exclusieve kleuren Elektrisch Blauw en Nova Wit worden toegevoegd.

Vooral bij de F Sport-versies vinden we logische ontwerpveranderingen ten opzichte van de standaardversies, die een sportievere uitstraling krijgen. In de standaardversies krijgt de grille bijvoorbeeld het nieuwe ontwerp met verticaal geplaatste staven, terwijl de F Sport-versies een zwart kruisraster hebben. Dit is niet de enige aanpassing: de F Sport-versies krijgen een achterspoiler, donkergetinte emblemen en onderrand, en velgen van 19 inch die lijken op die van de Lexus LC (bij de standaardversies zijn de velgen 17 of 18 inch).

Als we nu naar binnen kijken, zien we dat het ontwerp voortdurend rekening houdt met de bestuurder, met alle benodigde elementen zo dicht mogelijk bij hem geplaatst, maar met behoud van dezelfde horizontale ontwerpbasis. De veranderingen vallen op bij onderdelen als het dashboard, de middenconsole, het instrumentenpaneel (waar ik eerlijk gezegd niet blij mee ben), alle knoppenpanelen en de middentunnel met de nieuwe versnellingspook. Je kunt kiezen uit verschillende kleurtinten voor de bekleding, en voor de F Sport-versies is er bovendien een metaalkleurige afwerking.

Kortom, een elegantere en modernere look die past bij het karakter van dit model, maar ook technologischer, want er is een nieuw multimediascherm van 12,3 inch met Remote Touch-besturing geïnstalleerd, inclusief spraakherkenning met smartphone-assistent en de Lexus Connected-technologieën. Het geluidssysteem is afkomstig van niemand minder dan 17 PurePlay-luidsprekers van Mark Levinson, die een geluidskwaliteit en een sfeer in de cabine bieden die ongeëvenaard zijn.

Uiteraard heeft de nieuwe Lexus ES 300h ook de nieuwste generatie technologieën uit het pakket Lexus Safety System + overgenomen, met systemen zoals fietsersdetectie overdag, een verbeterd PCS-systeem voor voetgangersdetectie ‘s nachts en het nieuwe adaptieve AHS-grootlichtsysteem, dat de verlichting verbetert en verblinding van tegenliggers vermindert.

Mechanisch wordt de nieuwe Lexus ES 300h de vierde generatie van het nieuwe zelfladende hybridesysteem, dat een viercilinder Atkinson-benzinemotor van 2.500 cc combineert met een nieuwe, lichtere en compactere elektromotor, zodat een totaal vermogen van 218 CV wordt bereikt en een verbruik van 4,7 l/100 km. Deze nieuwe motor onderscheidt zich door een hogere thermische efficiëntie, waardoor meer vermogen mogelijk is zonder dat uitstoot en verbruik eronder lijden. Dat is bereikt door onder meer de klepstand aan te passen, de zittingen met laser te slijpen, injectoren met meerdere gaten te gebruiken en een variabel koelsysteem toe te passen.

De nieuwe Lexus ES 300h heeft zijn komst naar Europa bevestigd, al is nog niet bekendgemaakt wanneer hij op onze markt verschijnt en tegen welke prijs, dus we zullen nog even moeten wachten voor deze details.