LIDAR-technologie: weet jij hoe het werkt?

Nieuwe auto’s worden steeds vaker uitgerust met allerlei soorten rijhulpsystemen die de veiligheid tijdens het rijden verbeteren. Dit zijn elementen die actief werken: ze detecteren de verschillende obstakels die de auto tegen kan komen. Dankzij die weergave van de omgeving kan de auto verschillende systemen voor actieve veiligheid activeren. Een van die sensorsystemen is de LIDAR-radar.

Deze technologie komt steeds vaker voor in de meest actuele modellen en wordt gebruikt om obstakels aan de voorkant van de auto te detecteren. Dankzij een laserstraal kan de auto een 3D-kaart maken van alles wat voor hem ligt. Hierdoor kan hij de ruimte voor zich herkennen en complexe berekeningen uitvoeren om botsingen met andere voertuigen te voorkomen.

Wat is LIDAR?

De LIDAR-radar zorgt ervoor dat de weg waarover de auto gaat rijden in kaart wordt gebracht. Zo ontstaat een 3D-beeld, waardoor andere assistentiesystemen voor autonoom rijden kunnen werken. In tegenstelling tot de traditionele radar is LIDAR niet gebaseerd op radiogolven, maar zendt het een laserlicht uit dat op de objecten weerkaatst en terugkeert naar de bron. Met de berekeningen die de processor uitvoert wanneer die lichtstraal terugkomt, kan deze een nauwkeurig beeld “opbouwen” van wat zich voor het voertuig bevindt.

En het belangrijkste is dat dit zeer snel kan gebeuren, zodat het 3D-beeld in realtime wordt bijgewerkt. Het uitzenden van de laserstralen gebeurt continu, en het ontvangen van het teruggekaatste licht eveneens, waardoor het een zeer betrouwbaar systeem is met een uitstekend efficiënt resultaat.

De laserzender bevindt zich in de voorruit of op een andere plek aan de voorkant van het voertuig, net als de sensor die de van het object teruggekaatste straal opvangt. Het grote voordeel van LIDAR ten opzichte van de traditionele radar is dat de golflengte van de laser korter is, waardoor niet alleen de afstand tot het object (in dit geval de auto) wordt bepaald, maar ook informatie over de vorm van dat obstakel.

De verwerking van die informatie zorgt ervoor dat de processor kan herkennen of het obstakel een voertuig, een fiets of een voetganger is, en dat het systeem daar adequaat op kan reageren. Meestal wordt de noodrem geactiveerd, al hangt dit af van de technische uitrusting van de auto. Hoe dan ook voorkomt de nauwkeurige obstakeldetectie via LIDAR veel ongelukken en gevaarlijke situaties.

De combinatie van meerdere sensoren en dit soort nauwkeurige radars zal in de nabije toekomst zorgen voor volledig autonome auto’s.