Mercedes CLS 350 CDI, test (Exterieurontwerp, interieur en afwerking)

In het eerste deel van de test hebben we de motor en het gedrag van de Mercedes CLS bekeken, het model dat we testten met de 350 CDI-dieselmotor van 265 pk, gekoppeld aan een automatische versnellingsbak met zeven versnellingen.

Net zo indrukwekkend als de motor is de lijn, met de verandering van de ontwerptaal van Mercedes, en de CLS is een van de eerste modellen die de veranderingen heeft ontvangen. In zijn nieuwe generatie presenteert hij zich als veel sportiever en agressiever, vooral aan de voorkant.

Tijdens de test was het een auto die de blikken van voorbijgangers trok, van allerlei mensen en over een zeer uiteenlopend leeftijdsbereik. Dat deed ons nadenken, want de vorige CLS was veel conservatiever qua ontwerp, en de huidige is niet meer zo gericht op dat conservatisme dat vroeger typisch was voor Mercedes.

De eerste CLS kwam in 2004, en Mercedes liep voorop en brak door in een tot dan toe voor de premiummerken onbekend segment: de viertdeurs coupé. Hoewel hij in een luxesegment met hoge prijzen viel, werd de eerste CLS zeer goed ontvangen op de markt, met meer dan 170.000 verkochte exemplaren.

Exterieurontwerp

In 2011 kwam de tweede generatie, nu echt, met concurrentie zoals de Audi A7, die probeerde een deel van de taart in deze nichemarkt te veroveren. Met de nieuwe generatie kwamen de veranderingen, een veel sportiever en radicaler exterieurontwerp, updates van motoren en technologie.

Het exterieurontwerp volgt de belangrijkste lijnen van het vorige model: een sportieve sedan met vier zitplaatsen, ramen zonder kader om de coupéstijl te benadrukken, en aanzienlijke afmetingen van 4,94 meter lengte, maar met een radicaal andere uitstraling.

De voorkant is wat het meest verandert: hij krijgt een nieuw ontwerp en nieuwe verlichting. Een grote centrale grille met de ster van Mercedes geeft de CLS présence, terwijl aan weerszijden de koplampen staan, een echt technisch hoogstandje, met LED-technologie voor alle verlichtingsfuncties. Het meest opvallende is het aantal LED’s: maar liefst 71 LED’s per koplamp.

De dagrijlichten bevinden zich op de plek van de mistlampen, wat gebruikelijk is bij de nieuwe ontwerpen van het merk uit Stuttgart. De zijlijn heeft nauwelijks veranderingen ondergaan en behoudt een markant ontwerp en een sportief karakter.

De achterkant is in mindere mate gewijzigd dan de voorkant, maar heeft nieuwe achterlichten met LED-technologie en de twee rechthoekige uitlaten die het sportieve karakter nog eens benadrukken.

Ten slotte zijn er de velgen: standaard krijgen we twee modellen van 17 inch zonder meerprijs. De overige maten van 18 inch en tot de 19 inch AMG kunnen ons zo’n 3.400 euro kosten.

Interieurontwerp, ruimte en afwerking

Het interieur heeft een zeer hoge afwerkingskwaliteit. Zo is het moeilijk om een onderdeel te vinden dat niet is bekleed met leer of hout. En als we op zoek gaan naar hard plastic op een zichtbare of handige plek, is dat een zware opgave, want er is er nauwelijks.

Het dashboardontwerp is veranderd en nu hebben we een paneel dat de volledige breedte overspant en van hout, aluminium of een ander materiaal kan zijn. Dit paneel wordt geflankeerd door twee delen bekleed met leer. Ook het stuur is vernieuwd en is nu veel moderner en avant-gardistischer.

We mogen de analoge klok bovenop de middenconsole niet vergeten, die een elegant tintje geeft. Het nieuwe navigatiesysteem en de klimaatregeling completeren de middenconsole, terwijl verschillende vakken en de bediening van de ophanging en het multimediasysteem het middenbedieningsdeel afronden.

De versnellingspook zit niet op de middentunnel, maar, net als bij een Amerikaans model, achter het stuur. Hij is zeer snel te bedienen en praktisch (de schakelpaddles vullen dit aan).

De rijpositie is comfortabel en vrij laag. De voorstoelen zijn ruim en de zetels ondersteunen het lichaam perfect; opvallend is het microgeperforeerde leer. Als we meer dan 1,80 meter lang zijn, zijn we er misschien niet meer zo comfortabel in, omdat het ontwerp de ruimte voor het hoofd sterk beperkt.

De achterbank bestaat uit twee losse stoelen met een reeks handschoenenvakken en opbergplaatsen die beide zetels scheiden. Het comfort is gegarandeerd en de beenruimte is op het niveau van een E-Klasse. Het probleem is opnieuw de hoofdruimte, beperkt door een aflopend dakontwerp: als je lang bent, zit je niet helemaal comfortabel.

Vakken en kofferbak

Er is een groot middenhandschoenenvak, en tegelijk zijn er verschillende vakken in de middentunnel om spullen op te bergen. De achterbank lijkt meer op die van een MPV dan op die van een sedan, want er zijn veel vakken en compartimenten; sommige huisvesten de 12V-aansluiting of een asbak.

De kofferbak heeft een regelmatige vorm en een capaciteit van 520 liter. Hij is goed bruikbaar dankzij de lage laadrand, de toegankelijkheid en de regelmatige vormen. Optioneel kunnen we een bagagerek monteren, uitschuifbaar en automatisch intrekbaar, zeer praktisch om kleine voorwerpen op te bergen en te voorkomen dat ze door de kofferbak rollen.

In het derde deel van de test richten we ons op de uitrusting, met nadruk op de standaard veiligheidsuitrusting, en op de elementen die specifiek zijn voor onze unit. Tot slot bespreken we alle prijzen van de CLS en onze algemene beoordeling van het model.

Foto’s | David Taboada/ Diego G. Moreira