Ontdek de Kei Cars, de kleine stadsauto's die populair zijn in Japan

Er zijn veel soorten voertuigen die zijn ontworpen voor heel specifieke toepassingen, en met veel modellen zodat potentiële kopers de auto kunnen kiezen die het best bij hun behoeften past. Er zijn soorten voertuigen die op alle markten slagen, zoals de sedans, de SUV’s of, meer recentelijk, de pick-ups. Andere lijken daarentegen beperkt tot zeer specifieke markten en het is moeilijk, zo niet onmogelijk, ze buiten die markten te vinden. Een van deze zeer exclusieve voertuigen zijn de Kei Cars.

Maar wat is een Kei Car precies? In feite gaat het om een kleine stadsauto, die in Japan populair werd na de Tweede Wereldoorlog, toen men zocht naar een manier waarop de burgers vrij konden reizen en Japan kon helpen de ernstige crisis te boven te komen waarin het toen verkeerde. De fiscale voordelen van voertuigen met een afmeting kleiner dan 2,8 meter en een motor tot 100 cm3 zorgden ervoor dat veel fabrikanten dit soort auto’s gingen produceren, bedoeld voor goedkope en efficiënte mobiliteit.

Ook in Europa verschenen na de oorlog dit soort auto’s, in de naoorlogse periode, met verschillende modellen van diverse merken. In Spanje was bijvoorbeeld de Biscuter erg populair, die een deur aan de voorkant had. Terwijl ze in Europa verdwenen, bleven ze in Japan erg populair en vandaag de dag is het nog steeds een van de favoriete stadsauto’s van de Japanners om zich in de stad mee te verplaatsen.

De fiscale voordelen voor Kei Cars gelden momenteel voor auto’s tot 3,4 meter lang en 1,48 meter breed, met een maximale cilinderinhoud van 660 cm3, wat de huidige Kei Cars al een zekere omvang geeft, want ze bereiken 64 pk aan vermogen. De drukke verkeersdichtheid in de Japanse steden bevordert dit soort voertuigen, die minder vervuilen en die een verantwoordelijkere manier van zich op straat verplaatsen zijn geworden.

Momenteel zijn er veel modellen Kei Cars van verschillende fabrikanten. Het gaat niet langer alleen om praktische auto’s voor de stad, met een laag vervuilingsniveau en zeer functioneel. De Kei Cars zijn een kleine luxe geworden, die niet langer goedkoop zijn om te kopen, al zijn ze dat wel om te gebruiken. Hun vorm is zeer herkenbaar, want bijna allemaal zijn ze kubusvormig, een vorm die erg praktisch is voor een compacte auto en met vrij veel binnenruimte.

Voor de liefhebbers zijn er cabrioletcarrosserieën, “sportieve” modellen, speciale edities en veel mogelijkheden om deze kleine stadsauto’s te personaliseren. Zouden deze kleine en weinig vervuilende auto’s een oplossing kunnen zijn voor de vervuilingsproblemen van de grote Europese steden? Voorlopig hebben ze buiten Japan niet veel succes, maar het zou een goede oplossing kunnen zijn. Kende je de Kei Cars?