Découvrez les Kei Cars, ces petites voitures urbaines qui cartonnent au Japon

Il existe de nombreux types de véhicules conçus pour des usages très spécifiques, avec une grande variété de modèles afin que les acheteurs potentiels puissent choisir celui qui correspond le mieux à leurs besoins. Certains types de véhicules rencontrent un succès dans tous les marchés, comme les berlines, les SUV ou, plus récemment, les pick-up. D’autres, en revanche, semblent se limiter à des marchés très précis, et il est difficile, voire impossible, de les trouver en dehors de ceux-ci. Parmi ces véhicules si exclusifs figurent les Kei Cars.

Mais qu’est-ce qu’un Kei Car ? Il s’agit essentiellement d’une petite voiture urbaine, qui s’est popularisée au Japon après la Seconde Guerre mondiale, dans le but de permettre aux citoyens de se déplacer librement et d’aider le Japon à surmonter la grave crise dans laquelle il était plongé à cette époque. Les avantages fiscaux accordés aux véhicules d’une taille inférieure à 2,8 mètres et dotés d’un moteur allant jusqu’à 100 cm3 ont poussé de nombreux constructeurs à lancer ce type de voitures conçues pour une mobilité économique et efficace.

En Europe, ce type de voitures est également apparu pendant l’après-guerre, avec plusieurs modèles de différentes marques. En Espagne, par exemple, le Biscuter a connu un grand succès ; il avait la porte à l’avant. Alors qu’elles ont peu à peu disparu en Europe, elles sont restées très populaires au Japon et, aujourd’hui encore, c’est un type de voiture urbaine qui reste l’un des favoris des Japonais pour circuler en ville.

Les avantages fiscaux accordés aux Kei Cars s’appliquent actuellement aux véhicules d’une longueur maximale de 3,4 mètres et d’une largeur de 1,48 mètre, avec une cylindrée maximale de 660 cm3, ce qui confère déjà une certaine consistance aux Kei Cars actuels, dont la puissance atteint 64 CV. La densité de la circulation dans les villes japonaises favorise ce type de véhicules, qui polluent moins et qui sont devenus une manière de se déplacer plus responsable dans les rues de la ville.

Il existe aujourd’hui de nombreux modèles de Kei Cars proposés par plusieurs constructeurs. Il ne s’agit plus seulement de disposer de voitures pratiques pour la ville, peu polluantes et très fonctionnelles. Les Kei Cars sont devenus un petit caprice, et ils ne sont plus bon marché à l’achat, même s’ils le restent à l’usage. Leur forme est très reconnaissable, car presque tous sont cubiques, une silhouette très pratique pour une voiture compacte offrant un espace intérieur assez généreux.

Pour les amateurs de fantaisie, il existe des carrosseries décapotables, des modèles « sportifs », des éditions spéciales et de nombreuses possibilités de personnalisation de ces petites citadines. Ces petites voitures peu polluantes pourraient-elles être une solution aux problèmes de pollution des grandes villes européennes ? Pour l’instant, elles ne rencontrent pas beaucoup de succès en dehors du Japon, mais cela pourrait être une bonne solution. Connaissiez-vous les Kei Cars ?