Test MINI Countryman SD, Engelse heer met veldlaarzen

De MINI-familie blijft groeien. Het Engelse merk in Duitse handen beleeft een ware jeugdbloei wat betreft het assortiment, en de klanten weten dat.

Deze week komt “de minst minie” van alle, de Countryman, bij ons terecht. Aangedreven door een dieselmotor wil deze Countryman SD de meest stijlvolle van de compacte SUV’s worden.

De Countryman werd in 2010 geïntroduceerd om een alternatief met offroad-capaciteiten te bieden aan alle klanten die op zoek waren naar een model met een zeer eigen esthetiek en een onveranderde MINI-geest. Het verkoopsucces was, zoals iedereen voorzag, spectaculair. Zozeer zelfs dat terwijl andere MINI-modellen zoals de Paceman geen opvolger kregen, de Countryman dankzij een nieuwe generatie springlevender is dan ooit.

Exterieurontwerp

De tweede generatie van de Countryman kiest voor continuïteit in de algemene lijnen, die bij nadere beschouwing evolueren tot een diepgaande esthetische vernieuwing. Want de Countryman is niet langer een opgeblazen MINI die van de asfalt af wil, maar is uitgegroeid tot een model met een eigen persoonlijkheid.

De voorkant van de Countryman toont twee koplampgroepen met afgeronde vormen, zoals het bij een MINI niet anders kan, al is het profiel duidelijk afgelijnd. De dagverlichting, die voorheen naast de mistlampen zat, is nu rond de hoofdkoplamp geplaatst in de vorm van een LED-lijn.

De grille behoudt een vergelijkbare vorm als die van zijn voorganger, met een ruitvormig rooster dat de sportiviteit van het geheel benadrukt. Onderaan vinden we een zeer goed geïntegreerde bumper met drie grote lijsten en twee royale lampen voor de mistlampen.

Het zijaanzicht van de Countryman is dat van een voertuig van royale afmetingen, met min of meer rechte vormen, dat het volledige DNA van de MINI-familie in zich draagt. Want de Countryman blijft vertrouwen op een weinig hellende voorruit en een relatief rechte glasoppervlakte, die uitmondt in een kleinere achterruit.

Er ontbreken ook details niet, zoals de lijsten van de spatborden, die ook een kleine richtingaanwijzer bevatten, afgeronde zijspiegels, dakrails in satijnzilver afwerking of een onderste profiel van de carrosserie/wielkasten afgewerkt in onbeschilderd zwart kunststof. De lichtmetalen velgen zijn in talrijke maten verkrijgbaar, al hebben die van ons exemplaar, met een mooi ontwerp van dubbele spaken, een diameter van 18″ en zijn ze voorzien van banden 225/50/R18.

De achterkant van de MINI Countryman is wellicht het deel waarin we de grootste gelijkenis met zijn oorspronkelijke broer, de hatchback, vinden. De Countryman heeft een kofferbakklep met elektrische bediening, grote lichtgroepen in de vorm van een traan en, in deze versie, een zeer sportieve dubbele uitlaat, in overeenstemming met het “S”-karakter van zijn motorisering.

Interieurontwerp

Volwassener en groter, de Countryman is gegroeid in opzet
Het interieur van de MINI is in deze nieuwe generatie van de Britse makers het onderdeel waarin de grootste evolutie zichtbaar is. Niet alleen esthetisch, waar de veranderingen evident zijn, maar ook qua bouwkwaliteit, die veel hoger ligt dan bij het vorige model.

Zodra we de deur openen, die overigens een leuke verlichting heeft die het logo van het merk op de grond projecteert wanneer we de afstandsbediening gebruiken, staan we in een interieur waar de MINI-persoonlijkheid overal waar we kijken maar al te duidelijk is.

Een dashboard waarin afgeronde vormen de norm zijn, herbergt een grote centrale bol die in deze nieuwe generatie MINI uitsluitend voor het muziek- en infotainmentsysteem is bestemd, waardoor de instrumentatie achter het stuur is verplaatst, samen met de stuurkolom, in een positie die in het dagelijks gebruik veel praktischer en natuurlijker is.

Onder de instrumentatie bevinden zich de bedieningselementen voor de tweezonige airconditioning en daaronder een rij wipschakelaars -in puur retrostijl-, waarmee we alles kunnen doen, van starten tot het bedienen van de stabiliteitscontrole (DSC) of het Head-Up Display, dat overigens een plaat van acrylglas gebruikt om de informatie te projecteren, een goedkopere oplossing dan projectie op het glas zelf, maar met enkele nadelen, zoals het niet functioneren van het systeem wanneer we een gepolariseerde zonnebril dragen.

De middenconsole biedt een praktisch opbergvak, twee bekerhouders, de -zeer lange- versnellingspook met draaibare middenring om de verschillende rijmodi te selecteren, de bedieningselementen van de handrem en i-Drive en een handige armsteun.

De bouwkwaliteit is goed, met zachte kunststoffen in het bovenste deel van het dashboard en een originele bekleding op de deuren die zich naar het bovenste deel uitstrekt, al vinden we nog harde kunststoffen in het onderste deel van zowel het dashboard als de deuren, een materiaal dat ook op de middenconsole is gebruikt. Er zijn geen stoorgeluiden te horen wanneer we over oneffen terrein rijden, ondanks de stugheid van de vering, al is het waar dat sommige lijsten kraken wanneer we er met de vingers druk op uitoefenen.

Een aparte vermelding verdient het vermogen van MINI om in het interieur een vrolijke en visueel aantrekkelijke sfeer te creëren. Een van hun sterkste wapens is het gebruik van een ruime hoeveelheid sfeerverlichting in meerdere kleuren, verlichting die we aantreffen bij de voetruimte, in de deuren, in het plafond, in de middenring en, voor het eerst, in de lijsten van het dashboard, die mooie verlichte details hebben die alleen in het donker zichtbaar zijn.

De voorstoelen zijn zeer comfortabel en omvatten het lichaam goed. Bovendien zijn ze optioneel verkrijgbaar met elektrische verstelling, verwarming en zelfs geheugen voor twee posities. In ons exemplaar waren ze bovendien voorzien van een mooie bekleding van leer en stof, evenals driestandenverwarming en een verlengbare zitting.

De binnenruimte is zeer goed en evolueert positief, vooral op de achterbank, waar de verbetering echt opmerkelijk is. De achterbank biedt ruim voldoende ruimte voor zowel het hoofd als de benen, en beschikt bovendien over comfortfuncties zoals een in de lengte verstelbare zitting, een rugleuning met meerdere hellingsinstellingen en ventilatieopeningen. De middentunnel stoort enigszins bij het zitten wanneer er drie passagiers reizen, maar de fabrikant heeft er goed aan gedaan twee duidelijk afgebakende voetruimten te voorzien.

De kofferbak heeft een voldoende grootte en biedt 450 liter inhoud. Met een goede verlichting en een handsfreesysteem voor openen en sluiten heeft de kofferbak van de Countryman een dubbele bodem waarin een handig kussen zit dat de drempel van de kofferbak bedekt, waardoor twee personen rustig en comfortabel kunnen zitten zonder vuil te maken.

Rijdynamiek

De Countryman is verkrijgbaar met een ruime keuze aan diesel-, benzine- en hybride aandrijflijnen met drie en vier cilinders. Deze keer hebben we de krachtigste dieselvariant getest, commercieel “Cooper SD” genoemd, met een 2.0 viercilindermotor met 190 pk en 420 Nm, dwars voorin geplaatst.

Het rijgedrag blijft zeer dynamisch
Deze aandrijflijn wordt door talrijke modellen van BMW gebruikt en onderscheidt zich door prestaties en laag verbruik. In dit geval is hij bovendien gekoppeld aan een uitstekend werkende automaat met 8 versnellingen, die het vermogen naar de voorwielen overbrengt en optioneel naar beide assen.

De cijfers spreken voor zich: met deze combinatie versnelt de Countryman van 0 naar 100 km/u in minder dan 8 seconden, haalt hij een topsnelheid van meer dan 210 km/u en bedraagt het gehomologeerde gemiddelde verbruik slechts 4,6 liter. In het echte leven gaat het om een aandrijflijn die verbruiken van 4 tot 4,5 liter kan leveren op nationale wegen, wat op de snelweg oploopt tot 6,5 liter en in de stad tot 7,5 liter. Het eindresultaat na meer dan 1.500 km gebruik is 7,2 liter/100 km.

Qua dynamiek bestaat er geen twijfel: de Countryman kan zonder aarzeling als een echte MINI worden bestempeld. Gebouwd op hetzelfde platform als de huidige BMW X1, biedt de Countryman op elk moment een uitstekend wegligging, al is de stugheid van de vering in bepaalde situaties iets te veel. Bij normaal gebruik is dat geen probleem.

Een directe besturing en een remsysteem maken het geheel dynamisch zeer respectabel, slechts getroebeld door de te grote geluidsproductie van de motor in koude toestand en een wat hoog rijgeluid, wat te wijten is aan de banden die bij dit specifieke exemplaar horen.

Dit exemplaar was bovendien uitgerust met het MINI Driving Profile, wat niets anders is dan de naam die het Britse merk geeft aan het systeem van rijmodi, dat in dit voertuig bestaat uit drie verschillende profielen: ECO, dat de zeilmodus van de transmissie activeert, NORMAL en SPORT, dat de besturing verstevigt, de respons van het gaspedaal en de schakeling scherper maakt en een geluidssynthesizer activeert om het dieselgeluid te maskeren.

Gamma en versies, hoeveel kost het exemplaar dat u ziet?

Het assortiment Countryman begint bij 27.800 €, overeenkomend met de Cooper Countryman, uitgerust met een 1,5 benzinemotor van 136 pk. De duurdere versies zijn de Cooper SE en de Cooper S John Cooper Works, met respectievelijk 223 en 235 pk.

Ons exemplaar heeft een basisprijs van 35.400 €, al is de optionele uitrusting ruim. Opvallende elementen zijn de slimme LED-koplampen, de handsfree kofferbakklep, de voorstoelen met geheugen, elektrische verstelling en verwarming, of het Head-Up Display. In totaal meer dan 44.000 € om deze Countryman tot een duur maar bevredigend pronkstuk te maken voor de meest veeleisende gezinnen.

Technische fiche van deze auto

CrossoverMINI Countryman21 versies · vanaf 35.550 €