Toyota investeert 350 miljoen euro in de ontwikkeling van vliegende auto's

Toyota heeft een flinke kapitaalinjectie gedaan in het bedrijf Joby Aviation om zijn komende vliegende auto’s te ontwikkelen

Enkele dagen geleden werd bekend dat Hyundai een samenwerking is aangegaan met Uber om een nieuwe dienst van autonome vliegende taxi’s te ontwikkelen die in 2023 operationeel zou worden. Voorlopig zien we al deze ontwikkelingen als heel ver weg, al mogen we niet vergeten hoe snel de industrie evolueert. Tien jaar geleden was het ondenkbaar om een elektrische auto te hebben, en nu hebben we modellen die zo compleet zijn als de Hyundai Kona EV, die we enkele maanden geleden hebben getest.

Het lijkt er dus op dat Toyota gelooft dat luchtvervoer de toekomst is, en daarom heeft het besloten een miljoeneninvestering te doen om zijn nieuwe vliegende auto’s te ontwikkelen. Het Japanse merk is een van de grootste spelers in de autosector, waardoor weinig bedrijven beter kunnen zien hoe snel de mobiliteit verandert.

Toyota zet sterk in op vliegende auto’s

Toyota is er zo van overtuigd dat dit verandering zal brengen, dat het heeft aangekondigd meer dan 350 miljoen euro te investeren in het bedrijf Joby Aviation. Dit bedrijf is voorlopig nog onbekend, maar het richt zich op de ontwikkeling van elektrische luchtvoertuigen met verticaal opstijgen en landen, en heeft al niet minder dan 720 miljoen euro aan kapitaal verzameld.

Hoewel zo’n bedrag uitgeven in het bedrijf vast pijn doet, heeft de topman van Toyota, Akio Toyoda, verklaard dat de overeenkomst een noodzakelijke stap is om het langetermijndoel van het merk te bereiken. Bovendien vertrouwt hij erop dat de samenwerking met Joby Aviation “met zijn potentieel de toekomst van het vervoer en van het leven kan revolutioneren”.

Toch is het niet het enige merk dat een groot deel van zijn budget besteedt aan de ontwikkeling van luchtalternatieven, want vorig jaar BMW verzekerde dat het in 2021 een waterstof- en vliegende auto zou hebben.

Het is niets nieuws dat Toyota een innovatief bedrijf is dat nieuwe mobiliteitsdiensten wil aanbieden, en recentelijk heeft het Kinto gepresenteerd, het nieuwe mobiliteitsbedrijf van Toyota.

Bovendien zetten verschillende landen sterk in op dit vervoersalternatief, en zo weten we dat de zaak van vliegende taxi’s dicht bij het begin van de exploitatie in Singapore staat, en zelfs in Dubai gebruikt de politie al vliegende motoren voor patrouilles.

Een elektrische drone in XL-formaat

Na deze aankondiging heeft Joby Aviation een afbeelding getoond van het concept waaruit de vliegende auto van Toyota zal voortkomen. Het gaat om een toestel met een structuur die lijkt op die van een drone, maar dan in XL-formaat. Dit zou vier passagiers en de bestuurder kunnen herbergen (het wordt niet autonoom), het heeft zes rotors en kan een maximumsnelheid van 320 km/u bereiken. Voor het geval u twijfelde: ja, het wordt elektrisch en heeft een actieradius van 240 kilometer.

Het lijkt er dus op dat de volgende stap na de elektrische mobiliteit, die de autosector heeft gerevolutioneerd, de luchtmobiliteit is. We zullen een paar jaar moeten wachten om te zien of de meest sceptici gelijk hadden of dat we, integendeel, taxi’s en bussen zullen vervangen door enorme vliegende auto’s die ons thuis komen ophalen.