Toyotaは空飛ぶ自動車の開発に3億5000万ユーロを投資する

Toyotaは、今後の空飛ぶ自動車の開発のため、Joby Aviation社に多額の資金を注入しました

数日前、HyundaiがUberと提携し、2023年から運用を開始する自動運転の空飛ぶタクシーサービスの開発を進めていることが明らかになりました。現時点では、これらの進展は非常に遠い未来の話に思えるかもしれません。しかし、業界の進化の速さを忘れてはなりません。10年前には電気自動車を持つことなど考えられませんでしたが、今では数か月前に試乗したHyundai Kona EVのような、非常に完成度の高いモデルが存在しています。

さて、Toyotaは航空輸送が未来だと考えているようです。そのため、新しい空飛ぶ自動車の開発に向けて、巨額の投資を行うことを決定しました。この日本のブランドは自動車業界の大手の一つであり、モビリティが急速に変化していることを、これほど身近に実感できる企業はほとんどありません。

Toyotaは空飛ぶ自動車に大きく賭けています

Toyotaはこの変化を確信しており、Joby Aviation社への3億5000万ユーロ以上の投資を発表しました。この会社は現時点ではあまり知られていませんが、垂直離着陸が可能な電動航空機の開発に取り組んでおり、すでに合計7億2000万ユーロもの資本を集めています。

これほどの大金を投じることはブランド内部でも大きな負担になるはずですが、ToyotaのトップであるToyoda Akio氏は、この提携がブランドの長期目標を達成するために必要な一歩だと述べています。さらに、Joby Aviationとの提携が「その可能性によって、交通と生活の未来を革新できる」と確信していることを明らかにしました。

しかし、航空分野の代替手段の開発に予算の大部分を充てているブランドは、ほかにもあります。昨年にはBMWが、2021年に水素と空飛ぶ機能を備えた自動車を発売すると表明しました。

Toyotaが革新的な企業であり、新しいモビリティサービスの提供を目指していることは、今に始まったことではありません。実際、最近もToyotaのモビリティ新会社であるKintoを発表しました。

この発表を受けて、Joby Aviation社はToyotaの空飛ぶ自動車のコンセプトイメージを公開しました。それは構造がドローンに似ていますが、サイズはXLです。最大4人の乗客と運転手を乗せることができ（自動運転ではありません）、6つのローターを備え、最高速度は時速320kmに達します。念のため言っておくと、もちろん電動で、航続距離は240kmです。

したがって、電動モビリティの次に来るものとして、空の移動が自動車業界に革命をもたらしている、ということになりそうです。懐疑的な人々が正しかったのか、それとも空飛ぶ大型車がわたしたちを迎えに来て、タクシーやバスに取って代わるのかは、あと数年待って確かめる必要があるでしょう。