Waymo lanceert zijn robotaxidienst voor het publiek in Miami en Orlando

Waymo heeft een belangrijke stap gezet in de uitbreiding van zijn activiteiten door zijn autonome voertuigdienst volledig open te stellen in de Amerikaanse steden Miami en Orlando. Enkele weken geleden, zoals we hier op HighMotor al meldden, startte Waymo met de activiteiten in deze twee steden in de Amerikaanse staat Florida, maar was de dienst beperkt tot een kleine groep gebruikers op de wachtlijst. Nu is die situatie volledig veranderd en kan elke inwoner of bezoeker die daarin geïnteresseerd is de Waymo-app downloaden en meteen een rit zonder bestuurder aanvragen.

Met dit besluit worden Miami en Orlando respectievelijk de vijfde en zesde stad waar Waymo zijn robotaxidienst zonder beperkingen aanbiedt. Eerder was de dienst al beschikbaar in Phoenix, San Francisco, Los Angeles en Austin. Daarnaast heeft het bedrijf nog vijf steden in een vroege toegangsfase via een wachtlijst: Atlanta, Dallas, Houston, San Antonio en Nashville.

Volgens Waymo hebben zich de afgelopen maanden meer dan 150.000 mensen ingeschreven op de open interessenlijsten in Miami en Orlando. Om de dienst in deze twee steden aan te bieden, volgde Waymo de gebruikelijke procedure. De ingenieurs van het bedrijf brachten eerst de straten in kaart. Vervolgens werden, zodra de verkeersgebieden in kaart waren gebracht, uitgebreide tests uitgevoerd met veiligheidsbestuurders. Ten slotte werden ritten zonder bestuurder aangeboden aan medewerkers van het bedrijf en aan de eerste gebruikers die interesse hadden getoond door zich op de wachtlijst in te schrijven.

Waymo brengt je waar je maar wilt

Een belangrijke nieuwigheid voor Miami is dat gebruikers vanaf de eerste dag ritten over de snelweg kunnen maken, iets wat bij eerdere lanceringen niet meteen was opgenomen. Hoewel dit nog niet op alle routes beschikbaar is en via de mobiele app moet worden aangevraagd, behoren dergelijke ritten in steden als Phoenix, San Francisco en Los Angeles al tot de gebruikelijke opties.

Waymo consolideert zo zijn positie als huidige marktleider na het begin van dit jaar 16 miljard dollar te hebben opgehaald bij investeerders. In 2026 is het de bedoeling dat het bedrijf zijn dienst uitbreidt naar 20 nieuwe steden, te beginnen precies met Miami en Orlando. Bovendien wordt met grote belangstelling uitgekeken naar de komst naar Londen. Dat wordt de eerste Europese stad waar Waymo operaties start en de eerste markt met linksrijdend verkeer, een extra uitdaging voor zijn systemen voor kunstmatige intelligentie.