Wijzigingen bij Ford: het bedrijf start zijn Europese herstructurering door het beheer vanaf de top opnieuw in te richten

Ford is begonnen met de reorganisatie en herstructurering van zijn Europese dochteronderneming, met als doel een hogere winstgevendheid van zijn activiteiten op het oude continent te realiseren, waar het bedrijf 54.000 directe medewerkers en 24 fabrieken en productiecentra heeft. De Europese dochteronderneming van Ford verwacht eind dit jaar, 2018, verliezen, die voornamelijk voortkomen uit de zwakke positie van het merk op de markten van Turkije en Rusland en uit de hoge kosten die gemaakt moesten worden voor de lancering van de nieuwe Ford Focus.

Volgens Automotive News leed Ford Europa in het derde kwartaal van 2018 een verlies van 245 miljoen dollar (ongeveer 196 miljoen euro), tegenover het verlies van 53 miljoen dollar (ongeveer 42,4 miljoen euro) dat in dezelfde periode van 2017 werd geregistreerd. Ford heeft al erkend dat het verliezen verwacht bij zijn Europese dochteronderneming in 2018, terwijl het in 2017 een winst van 234 miljoen dollar (ongeveer 187,2 miljoen euro) behaalde.

Verlies van 25.000 banen in Europa

De herstructurering en reorganisatie van de activiteiten van Ford Europa maken deel uit van het herstructureringsplan dat het merk met het ovaal uitvoert en dat bezuinigingen ter waarde van 11.000 miljoen dollar tot 2020 met zich meebrengt (ongeveer 9.662,7 miljoen euro). Volgens het adviesbureau Morgan & Stanley loopt het grootste deel van dat wereldwijde plan via Europa, waar naar schatting in totaal 25.000 banen verloren zullen gaan (zowel directe als indirecte), en er wordt gerekend op een verlies van ongeveer 7.000 miljoen dollar (ongeveer 5.600 miljoen euro). Ford heeft de prognoses van het adviesbureau als “pure speculatie” bestempeld, hoewel is bevestigd dat de door het merk geplande herstructurering “grotendeels buiten Noord-Amerika” zal plaatsvinden.

In dit verband valt te herinneren dat Bob Shanks, financieel directeur van Ford, in juli verwees naar de geringe, zo niet nihil winstgevendheid van het grootste deel van het Europese modelaanbod van Ford, “voornamelijk bij personenauto’s en multifunctionele voertuigen (minivans) zoals de C-Max”, terwijl de Transit-bestelwagen, de Kuga-crossover en de Ranger-pick-up, samen met de “geselecteerde importen” (waarschijnlijk een verwijzing naar de Edge-SUV en de Mustang-sportwagen), wel winstgevend worden verkocht in Europa.

Ford ondervindt merkbaar hinder van zijn opgelopen achterstand ten opzichte van zijn concurrenten bij het uitbreiden in de verschillende segmenten van crossover-/SUV-voertuigen, in een jaar waarin de verkoop is gedrukt door het einde van de levenscyclus van de Focus, het belangrijkste product in het huidige aanbod, en de start van een nieuwe generatie van het model. Daar komen de moeilijkheden bij die worden veroorzaakt door de zwakke pond als gevolg van de Brexit, de hoge grondstofprijzen en de sterke daling van de vraag die in enkele van de belangrijkste markten werd geregistreerd door de sterke recessie waarin de dieselmodellen verkeren op het continent.

Sprint to 6, het nieuwe plan voor herstart en herontwerp van het bedrijf

Om dit alles het hoofd te bieden en het herstructureringsproces van de activiteiten in Europa te leiden, heeft Ford Gunnar Herrmann en Graham Hoare aangesteld als leiding van zijn plan voor herstart en herontwerp van het bedrijf “Sprint to 6”, als nieuwe uitvoerend directeuren Bedrijfstransformatie in respectievelijk Duitsland en Groot-Brittannië. Tot nu toe was Hermann verantwoordelijk voor Kwaliteit bij Ford, terwijl Hoare aan het hoofd stond van de wereldwijde activiteiten op het gebied van Testen en Ontwikkeling van Ford, eveneens op wereldschaal. De tot nu toe uitvoerend directeur Strategie van Ford, Kevin Reynolds, is met pensioen gegaan na meer dan 40 jaar dienst bij het bedrijf.

Het plan “Sprint to 6” van Ford streeft er volgens het recente officiële bericht van het bedrijf naar “een EBIT-marge van 6 procent te behalen, zodat alleen wordt geïnvesteerd in die voertuigen, diensten en segmenten die een langetermijnbedrijf en duurzaam winstgevende activiteit het best ondersteunen. De veranderingen zijn gericht op het “vergroten van het controlevermogen en het versnellen van de besluitvorming en het terugdringen van de interne bureaucratie” van het bedrijf, met als doel “een op de lange termijn duurzaam bedrijf te creëren ten gunste van onze klanten, medewerkers, partners en gemeenschappen”, zoals Steve Armstrong, vicepresident van Ford en president van Ford Europa, Midden-Oosten en Azië, stelt.

Almussafes: vermindering van de productie blijft gehandhaafd vanwege onzekerheid

Uiteraard zullen de belangen van Ford in Spanje ook worden geraakt door alle genoemde plannen. Sterker nog, dat gebeurt al. We herinneren eraan dat de fabriek van het merk in Almussafes (Valencia) eind oktober van vorig jaar productieaanpassingen doorvoerde, zowel in zijn voertuigfabriek als in de motorenfabriek, die de lijnen in de eerste negen dagen en in de tweede dertien dagen zullen doen stilliggen tot en met januari. En dat uitsluitend om de productie aan te passen aan de huidige vraagniveaus.

Volgens de vakbonden van Ford in Almussafes registreert het merk een daling in de verkoop van zijn modellen, en meer in het bijzonder van de Kuga, nadat het eerder hoge pieken in de vraag had bereikt”. Hoewel ze als eenvoudige productieaanpassingen zijn gecommuniceerd, betekenen deze maatregelen volgens de werknemers van Ford belangrijke “alarmsignalen” in het licht van de nog niet aangekondigde acties die het plan “Sprint to 6” met betrekking tot de fabriek moet opleveren. Volgens de vakbond CCOO-PV “lijkt het bedrijf de informatie te doseren en elke een of twee weken de personeelsleden bijeen te roepen om een stilstand aan te kondigen”, waardoor het vastgestelde productieprogramma voortdurend wordt gewijzigd.