Uma empresa fora do tempo: Bristol

Quando se mencionam carros britânicos de marcas independentes, o que me vem à cabeça em primeiro lugar são os desportivos que costumavam ser fabricados nos anos sessenta (e que ainda são fabricados), o estranhamente famoso Peel, ou o Reliant Robin, ou a sorte que teve o desconhecido AC Ace de servir de base ao AC Cobra. Sei que deixei de fora muitos, mas, resumindo, à parte as marcas de maior prestígio, não se pode dizer que os fabricantes independentes ingleses tenham inovado muito.

Tudo isto vem a propósito do excelente artigo que encontrei no NY Times, que analisa o caso da Bristol, uma empresa inglesa que continua em frente contra ventos e marés e contra os seus próprios carros, considerados entre os mais feios da indústria, mas como a única empresa que constrói carros de gama alta (e feitos à mão até hoje) e que continua totalmente britânica. A Bristol Cars está a completar 64 anos, tendo iniciado a sua história como construtora de aviões e diversificando-se para os automóveis no final da Segunda Guerra Mundial.

A produção atual da Bristol divide-se entre o seu modelo de entrada, o Bristol Blenheim 3 (um carro com um design de há trinta anos) e o exclusivo Speedster, que, aliás, é mais bonito que o anterior. Acima de todos, o Fighter, um desportivo com motor V10 e um design duvidoso, com um preço de cerca de meio milhão de euros.

Surpreendentemente, a Bristol não conheceu a crise dos últimos anos. As suas vendas cresceram 25% desde 2008, contra uma descida generalizada das outras marcas. Os seus carros, caros mas muito apreciados por quem os pode pagar, são vendidos em séries pequenas de cerca de 150 unidades por ano. Para mais curiosidades sobre esta marca, a Bristol tem apenas um concessionário em Londres, decorado da mesma forma que nos anos sessenta e que não usa computadores; tudo se faz à mão, como se fazia há anos.

Apesar de tudo o que se possa dizer de engraçado sobre a Bristol, a empresa continua em frente, mesmo com propostas de compra que, ano após ano, chegam à sua sede. Toby Silverton, dono da empresa, diz que a empresa não está à venda, nem será vendida. E continuará com a mesma filosofia enquanto houver pessoas que encontrem um atrativo especial nos seus carros e reconheçam as suas qualidades artesanais.

Entre tantos modelos que nos encantam com a sua tecnologia e design, entre carros híbridos ou elétricos que ameaçam invadir-nos, o caso da Bristol é o de uma empresa parada no tempo, mas que continua a ter clientes abastados satisfeitos, que veem no seu nome um sinónimo de qualidade.

Via | NY Times

Mais informação | Bristol Cars