Автомобили с историей: Ford Thunderbird

Сегодня в рубрике «Автомобили с историей» мы хотим подробнее рассказать об одной из моделей Ford, которая на протяжении истории идеально сочетала элегантность со спортивным характером. Целых тринадцать поколений были разработаны для Ford Thunderbird с момента его презентации в 1955 году, но в Highmotor мы решили сосредоточиться только на первых двух.

Первый Ford Thunderbird был выпущен на рынок в 1955 году в качестве ответа на Corvette, представленный в 1953 году компанией General Motors, и оба модели стремились войти в рынок, которым доминировала волна импортных британских спорткаров.

Thunderbird, разработанный Фрэнком Хершеем, был выпущен с мощным двигателем V8, и хотя в том же году Corvette получил аналогичный силовой агрегат, Ford сумел найти идеальное сочетание спортивности и комфорта, и поэтому его двухместная модель была лучше принята североамериканскими покупателями. Первые водители Thunderbird характеризовали его как медленный на поворотах, но более быстрый на трассе.

Для Thunderbird была выбрана подвеска, просто стандартная для Ford, с независимой передней подвеской на поперечных рычагах. Как мы уже упоминали, первая модель, выпущенная на рынок, имела двигатель V8 и агрегатировалась с трехступенчатой механической коробкой передач с овердрайвом, хотя также была доступна трехступенчатая автоматическая коробка. В качестве более мощной альтернативы предлагался 4785 см³ из линейки Mercury, развивающий целых 193 CV.

Однако в эти годы началась серьезная борьба между марками за то, кто сможет предложить самую мощную серийную модель. Поэтому в 1956 году Ford увеличил объем двигателя самой маленькой модели Thunderbird до 4457 см³ с мощностью 200 CV, в то время как версия Mercury достигла 5117 см³ и 245 CV, а также предлагалась с нагнетателем Paxton, который выдавал 300 CV. Все это, несомненно, позволило Ford значительно опередить своего главного конкурента — Corvette.

Другое изменение, внесенное в 1957 году, затронуло грузоподъемность Ford Thunderbird, поскольку, хотя его дизайн с удлиненной кормой мог обеспечивать большую вместимость, клиенты требовали больше места. Поэтому Ford решил установить запасное колесо в отсеке, как у Lincoln. Кроме того, в качестве опции стал предлагаться жесткий верх, а через год добавили задние спойлеры. Это позволило в том году продажи Ford Thunderbird составить около 15 000 единиц на американском рынке, а с момента выпуска общий объем составил 21 380.

В 1958 году Ford решил окупить производственную линию и создал четырехместный вариант, который стал известен как Big Bird. Таким образом, его колесная база увеличилась примерно на 28 см, длина выросла на 51 см, а дополнительный вес Big Bird составил около 300 кг. В качестве новинки был представлен новый двигатель V8, самая мощная альтернатива которого имела объем 5768 см³ и мощность 300 CV. Внешне он выделялся передней решеткой радиатора, четырьмя фарами и многочисленными хромированными элементами по всему кузову. В результате Ford продал около 38 000 экземпляров Big Bird.

Чтобы сохранить успех, которого он достиг за эти годы, Ford выпустил второе поколение в 1959 году, которое получило некоторые технические и стилистические улучшения. Так, крыша теперь стала иметь полностью электрический механизм, благодаря чему Thunderbird перешел на более высокую ступень среди люксовых моделей. Самым мощным двигателем был объем 7047 см³, однако наиболее продаваемой альтернативой стал 5769 см³ с мощностью 300 CV при 4600 об/мин. В плане дизайна была представлена новая передняя решетка радиатора, более горизонтальная, чем у предыдущего поколения, и более выраженные задние спойлеры.

Фото | Cargurus